- La cafeína es la sustancia estimulante del café y del té.
La cafeína de una taza de café alcanza el cerebro en sólo 30
minutos, pero continúa estimulando el sistema nervioso durante más
de 8 horas. Básicamente lo que hace en el organismo es incrementar la
producción de energía (en forma de ATF, adenosintrifosfato). Similar
a la cafeína es el estimulante del chocolate, la teobromina.
- El médico inglés William Harvey (1578-1657) descubrió la
circulación de la sangre y publicó su descubrimiento en 1628. Hasta
entonces, se creía que la sangre estaba estática sin moverse y el
papel del corazón no se conocía plenamente. No obstante, la primera
referencia sobre la circulación de la sangre pertenece al médico y
teólogo español Miguel Servet (1511-1553) que la describió de forma
incompleta y que parece ser que observó la circulación pulmonar de
la sangre. Miguel Servet murió quemado vivo por condena de la
inquisición, acusado por Calvino. También hay que citar, como
referencias a la circulación sanguínea anteriores a la de Harvey, la
de los anatomistas italianos Colombo (1520-1559) y Aranzio
(1530-1589), que observaron la llegada al corazón de la sangre.
- Los glóbulos rojos de nuestra sangre son creados en la médula
ósea, en el interior de algunos largos huesos, a un ritmo de unos
140.000 por minuto. Después de vivir unos pocos meses (unos 120 días)
son destruidos por el hígado. Los glóbulos rojos son las únicas células
del cuerpo humano sin núcleo, ya que aunque tienen núcleo cuando son
creadas éste es expulsado poco después. Esta es la razón de su efímera
existencia puesto que, al no tener núcleo, no pueden curarse posibles
daños.
- Las transfusiones sanguineas consisten en inyectar sangre a
un enfermo que la necesite. Son muy utilizadas en todo tipo de
operaciones médicas, utilizando, normalmente, la sangre de donantes
altruistas que, con su generosidad permiten que puedan efectuarse
operaciones con éxito. Sin embargo, los distintos tipos de sangre
imposibilitan que estas transfusiones puedan efectuarse sin control,
pues existen grupos de sangre incompatibles. Por ejemplo, los grupos
sanguineos que tienen el llamado factor Rh, o con Rh positivo (+), no
pueden ser donantes de grupos sanguineos sin ese factor, o con Rh
negativo (-), mientras que sí puede efectuarse lo contrario. La
siguiente tabla representa todas las compatibilidades sanguineas:
Tipo de Sangre
| Puede DAR a
| Puede RECIBIR de
|
A+
| A+ (AB+, menos aconsejable)
| O+, O-, A+, A-
|
A-
| A+, A- (AB+ y AB-, menos aconsejable)
| O-, A-
|
B+
| B+ (AB+, menos aconsejable)
| O+, O-, B+, B-
|
B-
| B+, B- (AB+ y AB-, menos aconsejable)
| O-, B-
|
AB+
| AB+
| AB+, AB- (resto, menos aconsejable)
|
AB-
| AB+, AB-
| AB- (O-, A-, B-, menos aconsejable)
|
O+
| O+, A+, B+ (AB+, menos aconsejable)
| O+, O-
|
O-
| TODOS (AB+ y AB-, menos aconsejable)
| O- |
- Beber agua de mar no quita la sed, sino que la aumenta. La
razón de esto estriba en que el riñón no puede producir orina con
una concentración de sales de más de un 2%. El agua de mar tiene
aproximadamente un 3% de sal, por lo que si la bebemos para calmar la
sed, los riñones tienen que retirar agua de nuestro cuerpo para
diluir la sal extra y esto nos hace sentir más sedientos.
- Las agujetas se producen cuando forzamos a nuestros músculos
a trabajar más de lo acostumbrado. Las células musculares producen
su energía por respiración utilizando oxígeno. En el proceso de la
respiración celular un carbohidrato, la glucosa, es descompuesto en
agua y dióxido de carbono utilizando la energía de esas uniones para
formar ATF (adenosintrifosfato), que es, la energía que utiliza la célula.
Sin embargo, cuando una célula muscular se ve privada de todo el
alimento que necesita (cuando se le exige trabajar duramente, por
ejemplo) entonces, procede a conseguir su energía por otro método:
La fermentación. Un producto de la fermentación es el ácido láctico
que es el causante del típico dolor y rigidez muscular de las
agujetas. Una solución es el ejercicio muscular de forma regular,
para incrementar así regularmente la capacidad del cuerpo de
proporcionar alimento (oxígeno) a las células. Otra solución es
aumentar la ingestión de glucosa (azúcares) para que las células la
puedan utilizar como alimento.
- El proceso de respiración celular es el proceso inverso a la
fotosíntesis. La respiración tiene como objetivo obtener
energía y utiliza oxígeno y un carbohidrato (por ejemplo glucosa)
para producir agua, dióxido de carbono y la energía deseada. En
cambio la fotosíntesis utiliza agua, dióxido de carbono y energía
(solar) para producir oxígeno y carbohidratos. La respiración ocurre
en la mayoría de las células vegetales y animales. En cambio, la
fotosíntesis sólo ocurre en las partes verdes de las plantas, las
cuales contienen clorofila que es la sustancia que les da el color
verde.
- Toda la energía que provoca la vida en la Tierra se debe al
Sol: Las plantas, mediante la fotosíntesis, utilizan la luz solar y
dióxido de carbono (de la atmósfera) para producir oxígeno (que va
a la atmósfera) y carbohidratos (azúcares que utilizan como
alimento). Posteriormente, algunos animales ingieren plantas y
utilizan los carbohidratos y el oxígeno de la atmósfera (por la
respiración) para producir energía, agua y dióxido de carbono (que
vuelve a la atmósfera).
- La sensación del déjà vu se produce cuando la
experiencia que estamos viviendo nos produce una sensación de
familiaridad, como si ya la hubiéramos vivido con anterioridad. Los
científicos no saben explicar el porqué del déjà vu y
tienen diversas hipótesis. La hipótesis más extendida afirma que
esa sensación se produce cuando el cerebro recuerda alguna situación
muy parecida, aunque no sea idéntica. En lo que coinciden todos los
científicos es en que no se debe a que hayamos vivido ese mismo
momento con anterioridad (en otra vida o reencarnación anterior...).
- El hierro (Fe) es un mineral que necesitan los seres humanos
para vivir. Entre otras enfermedades, la carencia de hierro produce
anemia, cuyos síntomas principales son fatiga y palidez. El hierro es
fundamental para formar la hemoglobina de la sangre, sustancia que
transporta el oxígeno y da color a la sangre. Las mujeres pierden más
hierro que los hombres debido a la menstruación, por lo que deben
ingerir mayor cantidad de este mineral. El hierro es difícil de
asimilar por lo que la mayor parte del hierro ingerido no es
aprovechado. Para aprovecharlo mejor es ideal ingerir Vitamina C
(naranja, limón, pomelo, kiwi...). El hierro de origen animal se
asimila más fácilmente que el de origen vegetal. Algunos alimentos
con hierro son los siguientes, poniendo entre paréntesis la cantidad
de hierro que contienen 100 gr. de porción comestible: Almejas,
chirlas o berberechos (24 mg.), Morcilla (14 mg.), Pistachos (7.3 mg.),
Lentejas (7.1 mg.), Garbanzos y judías (6.7 mg.), Pipas de girasol
(6.4 mg.), Hígado de ternera (5 mg.), Almendras (4.2 mg.) y Nueces,
Huevos y Chocolate (menos de 3 mg.).
- El cuerpo humano tiene 206 huesos. Concentrados,
principalmente en los siguientes grupos: 118 en las extremidades
inferiores y superiores, 28 en el cráneo (incluyendo los huesos del oído),
26 las vértebras y 24 las costillas.
- El ser humano es el único miembro vivo de su Familia, Género
y Especie. La clasificación del ser humano es: Reino animal, Filum
cordados, Subfilum vertebrados, Clase mamíferos, Orden primates,
Familia homínidos, Género homo y Especie sapiens.
- Si los miembros de la Familia homínidos los llamamos humanos,
el primer humano fue el del Género Australopithecus, que caminaba
erguido, medía unos 90 cm. de altura, vivió hace entre 4 y 1'5
millones de años y sus primeros fósiles fueron encontrados en Africa.
Dentro de ese Género existieron varias Especies, como la afarensis.
En otra rama de nuestro árbol genealógico, dentro del Género homo
existieron varias Especies: El homo habilis (fabricante de
herramientas, aparece en África hace 2 millones de años), el homo
erectus (hombre erguido, aparece en África hace 1.7 millones de años),
el homo neanderthalensis (el Hombre de Neanderthal, aparece en
Europa hace 120 mil años y su nombre viene del río Neander de
Alemania). Dentro ya de nuestra especie, homo sapiens (hombre
sabio, aparecido en África hace 100 mil años), en Francia fue
encontrado el Hombre de Cro-Magnon, primer homo sapiens sapiens
(hace unos 40 mil años).
En 1999 fueron encontrados en Etiopía (África) restos del llamado
Australopithecus garhi, palabra que en el dialecto local
significa "sorpresa". Parece ser que éste es el homínido más
cercano a nuestra especie. Tenía brazos largos pero sus piernas tenían
el tamaño de los seres humanos.
- El humano más antiguo encontrado es una joven hembra llamada
Lucy, un australopithecus afarensis cuyos restos fueron
hallados en Etiopía en 1974 por Donald Johansson. El nombre de Lucy
proviene de que sus descubridores celebraron el hallazgo con una
fiesta junto al fuego que duró toda la noche y en la que sonó
repetidamente la canción Lucy in the Sky with Diamonds de los
Beatles.
- El ser humano compartiría el 99.8% de su ADN con
otros individuos humanos. Sin embargo con los chimpancés sólo se
comparte el 98'4% y con los gorilas el 98'3%.
- Todas las moléculas de los sistemas vivos están formadas,
principalmente, por 6 elementos químicos: Carbono (C), Hidrógeno
(H), Nitrógeno (N), Oxígeno (O), Fósforo (P) y Azufre (S).
- Las proteínas son la base para la formación del pelo, las uñas,
la lana, la seda, los tendones y los cartílagos. Las proteínas
se forman a partir de los aminoácidos. En el laboratorio se pueden
formar muchos aminoácidos, pero en todos los sistemas vivos de la
Tierra sus proteínas están formadas a partir de 20 aminoácidos: ácido
aspártico, ácido glutámico, alanina, arginina, asparagina, cisteína,
fenilalanina, glicina, glutamina, histidina, isoleucina, leucina,
lisina, metiona, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano y
valina.
- El cuerpo humano contiene aproximadamente 10 billones de células.
- En número de cromosomas es una característica básica y
fija en cualquier especie. Así, si un individuo de una especie no
tiene el número de cromosomas de su especie este será un individuo
anormal. El ser humano tiene 46 cromosomas (23 pares), los mosquitos
tienen 6, los perros 78, los peces de colores tienen 94 y las
calabazas 18. El organismo con más cromosomas conocido es una especie
de helecho (Ophioglussum recitulatum) con 1260 cromosomas. La
especie con menos cromosomas es una especie de hormiga (Myrmecia
pilosula) en la cual las obreras tienen un sólo cromosoma. Los
cromosomas son donde se almacena el material genético de la célula.
- La tasa de alcoholemia mide la cantidad de alcohol que
tenemos en el organismo. Esta tasa es usada, entre otras cosas, para
medir si un individuo está en condiciones de conducir o no. Para
calcular esta tasa de modo aproximado se divide el alcohol puro
ingerido (en gramos) entre la cantidad de líquido corporal del
bebedor (en kilos). Por ejemplo: Una persona de 80 kilos de peso tiene
56 kilos de líquido corporal (el 70%) y un tercio de cerveza con el
3'9% de alcohol tiene aproximadamente 13 gramos de alcohol puro (el
3.9% de 333 gramos de cerveza). Entonces este individuo, después de
beber la cerveza tendrá una tasa de alcoholemia de 0'2 (obtenido de
la división 13/56). Naturalmente este cálculo es muy aproximado pues
depende en realidad de muchos otros factores: Si se ha comido,
velocidad en la ingestión del alcohol, tiempo transcurrido, capacidad
para catabolizar el alcohol... Recordemos que la tasa de alcoholemia máxima
permitida para conducir varía de un país a otro, oscilando
normalmente entre 0'5 y 0'8. En España la tasa máxima permitida es
0'5.
- La absorción del alcohol en el organismo depende de la
cantidad de alcohol ingerido. Si es poco es absorbida por la mucosa
bucal, el esófago, el estómago, el intestino y una pequeña parte no
absorbida es eliminada por la orina. En mayores cantidades el alcohol
pasa a la sangre donde llega a todo el organismo incluido el cerebro.
El último paso se produce cuando el alcohol llega al hígado, donde
es catabolizado y eliminado. Hay productos como la nicotina, el café
y los medicamentos que también son eliminados por el hígado y por lo
que si son consumidos junto con el alcohol se reduce la ingestión del
alcohol por parte del hígado y se consigue que el alcohol haga más
efecto. Si se come mientras se bebe el estómago ralentiza la absorción
del alcohol. El alcohol afecta a muchos órganos (hígado, páncreas,
corazón, intestino, sistema nervioso...) pero el más importante de
todos es el cerebro donde, entre otros efectos se cuentan los
siguientes, los cuales son especialmente peligrosos si se conduce con
altas tasas de alcoholemia:
- Disminución de la capacidad de atención, percepción y reacción.
- Disminución de la capacidad para calcular distancias.
- Efecto túnel, que consiste en la disminución de la
amplitud del campo visual.
- Aumento del sueño.
RECUERDA: Si bebes, no conduzcas. Si se ha bebido, se aconseja dejar
pasar un mínimo de 4 horas antes de conducir.
- Descubierta en 1879, la sacarina es uno de los muchos
edulcorantes artificiales que se han creado. Tiene sabor dulce porque
se enlaza con los receptores de proteínas en las papilas gustativas
de la lengua de forma similar a como lo hacen los azúcares. Es famosa
porque no engorda, ya que no es metabolizada por el cuerpo humano y no
añade calorías.
- La aspirina (ácido acetilsalicílico) es el fármaco más
consumido en el mundo. El 10 de Agosto de 1897, el investigador alemán
Felix Hoffman registró la síntesis de este derivado, que la encontró
cuando buscaba un remedio para aliviar la artritis reumatoide de su
padre. Este ácido fue derivado de una sustancia natural que se
encontraba en la corteza del sauce blanco. En 1899 el medicamento fue
patentado por Bayer y salió a la venta con un nombre no químico,
Aspirin, que proviene de la planta de donde se obtiene, spirea, junto
con la A de Acetil como prefijo y el sufijo In. Famoso como
tratamiento contra el dolor y la fiebre, la aspirina también es útil
para el tratamiento de otras enfermedades como la artritis reumatoide,
la fiebre reumática y la artrosis. Este medicamento también se usa
para prevenir la trombosis cerebral (descubierto por el neurólogo
canadiense Henry Barnett), los infartos de miocardio (descubierto por
el equipo del doctor español López Farré, de la Fundación Jiménez
Díaz), el cáncer, las cataratas, complicaciones de la diabetes e
incluso en la recuperación del deporte. Un estudio del Centro de
Investigación del Cáncer de la Universidad de Ohio, en Estados
Unidos, probó la utilidad de la aspirina en la prevención del cáncer
de mama. En España se consumen más de 650 millones de comprimidos al
año y en el mundo se superan los 216 millones al día.
- El consumo de antibióticos para curar enfermedades de tipo vírico
(como la gripe) es muy perjudicial pues no sólo no se ataca la
enfermedad sino que se permite que ciertas bacterias presentes en el
organismo aprendan el funcionamiento del fármaco, resistiendo a su
acción la próxima vez. Según los expertos, dentro de unos años es
muy posible que la mayoría de los antibióticos actuales no sirvan.
Por esto hay que evitar en lo posible el uso de antibióticos y
siempre bajo recomendación médica y no por automedicación.
- En las últimas décadas el hombre está cambiando radicalmente sus
hábitos alimenticios y los componentes de sus alimentos. Esto, en
algunos casos es un cambio positivo pero en la mayoría de los casos
es negativo, debido a la incorporación de sustancias (aditivos,
clembuterol, venenos plaguicidas, metales...) a la cadena alimenticia.
Entre las sustancias de nuestra alimentación más dañinas
podemos encontrar las siguientes:
- Aditivos: Hay más de 4000 distintos, son, en general,
muy perjudiciales y es fácil descubrir qué alimentos los llevan,
leyendo los "ingredientes" en su etiqueta. Su denominación
empieza por la letra E. Los más comunes son los colorantes
(desde el E-100 al E-199), los conservantes (desde el E-200 al
E-299), los antioxidantes (desde el E-300 al E-399) y también
muchos emulsionantes, edulcorantes y potenciadores del sabor.
Sirven para conservar los alimentos (conservantes, antisépticos y
antioxidantes) y para alterar el sabor y el olor para hacerlos más
apetitosos (aromatizantes, colorantes y potenciadores del sabor).
Especialmente peligroso es el E-330, prohibido en muchos países
pero aún muy utilizado. Por ejemplo, la mermelada de fresa debería
de ser de color marrón (el color de la fresa cocida), pero... ¿La
comparía Vd. con ese color?.
- Ahumados: Contienen HPA (Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos)
a los que se les culpa del cáncer del aparato digestivo, bastante
frecuente entre islandeses, húngaros y noruegos, grandes
consumidores de productos ahumados, en especial el salmón. También
contienen HPA los productos tostados (carnes, pan) y alimentos 'a
la brasa' o en barbacoa.
- Antibióticos: Utilizados para prevenir enfermedades en
la ganadería y para favorecer el crecimiento, pasa a la carne del
animal y luego al cuerpo humano. Se debe interrumpir su ingesta al
menos una semana antes del sacrificio del animal pero, aún así,
quedan restos. Por eso, cada vez son más las personas a las que
los antibióticos no les hacen efecto, de tanto consumirlos a través
de la carne (chuletas, pollo...).
- Clostridios: Son los gérmenes que producen el botulismo,
intoxicación muy grave. Se puede encontrar en latas mal
esterilizadas y en carnes y embutidos mal curados. Como precaución
no acepte latas abombadas (los clostridios producen gases) ni
jamones o carnes curadas con un tono verdoso junto al hueso.
- Cadmio: Las pilas y las baterías (especialmente las de
botón, muy contaminantes), basuras y lodos industriales están
contaminando los campos y aguas con este metal, que es muy tóxico
para los riñones y que se acumula en el hígado e impide la
fijación del calcio. Se le culpa del cáncer de próstata y de
pulmón, bastante frecuentes en los trabajadores de la industria
siderúrgica. Se han encontrado niveles preocupantes en almejas,
mejillones, ostras, riñones, hígado y agua canalizada por tuberías
de hierro galvanizado.
- Clembuterol: Es un fármaco antiasmático que produce más
carne y menos grasa en el ganado vacuno y se acumula especialmente
en el hígado. La carne con clembuterol es más apetitosa a la
vista, sin apenas grasa, pero es más seca, menos sabrosa y con
mayor contenido de agua. Si deja de administrarse a la res 15 días
antes del sacrificio se eliminan las concentraciones muy
peligrosas. Sus efectos son graves: Cefaleas, temblores, síntomas
de infarto de miocardio...
- Glutamatos y potenciadores del sabor: Por ejemplo, el
E-621 y el E-622 son muy utilizados en salsas, sopas y otros
productos para compensar su falta de sabor. Se utilizan
masivamente en la comida china, pero también se encuentran en las
sopas de sobre y otros alimentos preparados. Si se ingiere entre 1
y 2 gramos sus síntomas son visión borrosa, dolor de cabeza,
enrojecimiento, dolores musculares y de pecho, náuseas... y se
los relaciona con la enfermedad de Párkinson.
- Plomo: Es muy perjudicial y lo respiramos día a día
proveniente del humo de los coches. Por eso están proliferando
las gasolinas sin plomo. La dosis diaria admisible es 230
microgramos, pero se han encontrado hasta 1000 microgramos por
kilogramo en lechugas y riñones. También se encuentra plomo en
setas, espinacas, escarola, acelgas, uvas, agua canalizada con
tuberías de plomo... El plomo altera el sistema nervioso y sanguíneo
y produce daños en los riñones.
- Nitratos: Abundan en hortalizas, sobre todo de
invernadero y campos muy abonados, especialmente en espinacas,
lechugas, acelgas, rábanos, apio, zanahorias, remolachas y judías
verdes, pero también son muy frecuentes en los embutidos. Cuando
las verduras se almacenan demasiado tiempo los nitratos se
convierten en nitritos, que pueden provocar hipertensión, anemia
y problemas nerviosos. Los niños son especialmente sensibles por
lo que sus verduras deben ser rigurosamente frescas. El gran
riesgo se produce cuando los nitritos se convierten en
nitrosaminas, destructoras de vitaminas y cancerígenas. Los
alimentos con menos nitrosaminas son las lentejas, guisantes,
tomates, alcachofas, melones y sandias.
- Pesticidas: Abundan en hortalizas de invernadero y en
aquellos frutos provenientes de grandes extensiones de monocultivo
(cultivo intensivo), pues es donde más pesticidas e insecticidas
se usan. Algunos, como el DDT o el aldrin permanecen en el suelo más
de 40 años y de aquí pasan a los frutos y de estos al hombre. En
el organismo de cualquier europeo se ha encontrado DDT y se le
culpa de la creciente infertilidad masculina. La solución es
eliminar los grandes monocultivos puesto que los cultivos
alternados se han mostrado muy eficaces contra las plagas y en
caso de producirse no afectarían a grandes extensiones. Cada día
tienen más aceptación los cultivos ecológicos pero aún
necesitan ser potenciados por los consumidores y por las
autoridades. Las frutas más protegidas de los pesticidas son las
que tienen piel gruesa (plátanos, naranjas, limones...) y la que
menos tomates, manzanas, peras, ciruelas, uvas, lechuga... que
deben ser lavadas bien antes de ser consumidas.
- Mercurio: Se encuentra principalmente en el pescado
(sardinas, pez espada, atún, salmonete, caballa y lenguado
principalmente). Atún y pez espada llegan a 100 microgramos por
kilo, siendo la dosis diaria admisible de 35 microgramos. La
concentración de mercurio en el pescado es mayor si este procede
del Mediterráneo. Un contraveneno para el mercurio es el selenio
que disminuye su toxicidad y que está presente en los cereales.
- Tartracina: Es un colorante (E-102) utilizado para dar
color rojizo. Está prohibido en muchos países, pero se sigue
empleando en yogures de fresa, quesos de corteza roja, aperitivos
salados, caramelos, dulces, batidos, helados, embutidos, refresos...
Produce alergias y trastornos digestivos. La dosis diaria
admisible está en 7.5 microgramos, pero si se consumen varios
alimentos que lo contengan es fácil superar esta cantidad.
- Especias y sal: En general no son muy saludables. Es
mejor reducir su consumo. La sal es necesaria para la vida, pero
en grandes cantidades es un veneno mortal. Con la sal presente en
otros alimentos (frutas, carnes, pescados...) se podría eliminar
la sal de la cocina. En cualquier caso, reduzca su uso al mínimo.
- Hay alimentos que protegen al organismo de enfermedades y del
envejecimiento. Estos son elementos que no debemos eliminar de nuestro
menú:
- Vitamina A y betacaroteno: Protegen del cáncer de mama,
aparato urinario, piel y vista. Podemos encontrarla en hortalizas
y frutas de color amarillo y naranja y en verduras de hoja verde
oscura: Zanahorias, espinacas, calabaza, pimientos, melocotones y
cítricos. También son antioxidantes naturales.
- Vitamina E: No olvidemos que envejecemos porque nos
oxidamos y la vitamina E es un poderoso antioxidante y la podemos
encontrar en frutos secos, aceites vegetales, guisantes y verduras
de hoja verde.
- Vitamina C: Evita la formación de las nitrosaminas y
potencia el efecto de la vitamina E. Es fácil encontrarla en cítricos
(naranja, limón, pomelo...), fresas, kiwis, patatas, tomates.
- Fibras: Ayudan a la digestión y evitan el cáncer de
colon. Por eso debemos tomar las frutas (manzana, pera...) bien
lavasdas con piel, la cual tiene mucha fibra.
- Aceite de oliva virgen: Es el obtenido por presión en frío
con procedimientos mecánicos. Los aceites puros de oliva o de
oliva a secas están compuestos de una mezcla de oliva virgen y
oliva refinado. El aceite de orujo de oliva es una mezcla de
aceites vírgenes y del obtenido por el orujo (residuos y pieles
de la aceituna, no apto para el consumo si no está mezclado). El
aceite de oliva es el más resistente y el que menos se deteriora
en grandes temperaturas. Los expertos aconsejan alternar aceite de
oliva y de girasol para tener una dieta más rica y variada.
- Zumos: Naturalmente, es mejor comer fruta que beberla en
zumos, pues así se elimina parte de la fibra y de sus nutrientes.
Incluso los zumos industriales son más saludables que las bebidas
gaseosas con sabores repletas de colorantes, aromas y
edulcorantes. Los zumos naturales se deben tomar justo después de
exprimirse, pues al contacto con el aire pierden sus vitaminas.
- Magnesio: Su carencia provoca ansiedad, depresión, estrés,
cefaleas, vértigo, palpitaciones... El magnesio está presente en
las legumbres (lentejas, garbanzos...) junto con otros elementos
muy beneficiosos. La agricultura intensiva ha consumido buena
parte del magnesio natural del suelo.
- Alimentos Bioecológicos: Algunos cultivos son producidos
con abonos y pesticidas naturales y algunos ganados son
alimentados con piensos vegetales y en su medio natural. Se ha
comprobado que los alimentos bioecológicos saben mejor, aunque a
veces son más feos a la vista, al no estar maquillados con
colorantes y aromas.
- Pescado azul: Sus ácidos grasos poliinsaturados, su yodo
y su vitamina D convirtieron a sus mayores consumidores, los
esquimales, en un pueblo sin enfermedades cardiovasculares ya que
protege del colesterol. Sin embargo, no es bueno atiborrarse pues
en el pescado se pueden encontrar a veces grandes dosis de
mercurio, proveniente de las industrias que envenenan el mar.
- Patatas: Tienen unas 70 calorías por unidad (asadas o
cocidas) y son ricas en potasio que contraresta el exceso de
cloruro sódico (sal) y ayudan a controlar la hipertensión.
- Huevos: Fuente de proteínas y zinc (metal que
contrarresta la intoxicación por plomo) y selenio (que disminuye
los efectos negativos del mercurio).
- Yogur: Contiene calcio y protege el intestino. Lo
digieren incluso los que no toleran la leche. Los de sabores
contienen más colorantes y aromas que frutos. Mejor natural.
- Levadura de cerveza: Contiene vitaminas B, B2,
B3, B6, B8 y ácido fólico. Además,
contrarresta las carencias de algunos regímenes adelgazantes mal
planteados.
- Legumbres: Judías, lentejas, garbanzos contienen fibra y
minerales (magnesio, potasio, manganeso, cromo, molibdeno...) y
son la base de la fámosa y beneficiosa dieta Mediterránea.
- Frutas y verduras: Contienen multitud de minerales y
vitaminas. Por ejemplo, los plátanos son ricos en potasio, los cítricos
ricos en vitamina C, los guisantes contienen vitamina E...
- Cereales: Contienen selenio (como el ajo y los huevos)
que contrarresta la toxicidad del mercurio.
- La palabra Vitamina fue acuñada por Casimir Funk en 1912 y
proviene del latín vita (vida) y de amina (amina necesaria
para la vida). Las vitaminas son sustancias orgánicas indispensables
para el buen funcionamiento del organismo, que no puede sintetizarlas.
Hay dos tipos básicos de vitaminas: Las Liposolubles (A,D,E y K) y
las Hidrosolubles (B, C y PP). Las características más importantes
de las principales vitaminas se exponen en la siguiente tabla:
Vitamina
| Nombre usual
| Principales fuentes
| Adecuada para...
| Sintomás por su carencia
| Requerimiento diario (1 mg =
2800 U.I., Unidades Internacionales)
|
A
| Antixerolftálmica
| Hígado, aceite de hígado de pescado,
mantequilla, leche y derivados, vegetales (zanahoria...), síntesis
| Vista, piel
| Xerosis (sequedad patológica de los ojos y
la piel), descamación de la piel, acné, manchas de Bitot
| 1400 U.I. ó 0'5 mg.
|
B1
| Tiamina
| Germen de trigo, cáscara de arroz, levadura
de cerveza, riñones, hígado, síntesis
| Células nerviosas y cardíacas
| Beriberi, debilidad y calambres musculares,
taquicardia, cardiomegalia, insuficiencia cardíaca congestiva
| 1'5 mg.
|
B2
| Riboflamina
| Carne, cereales, leche, levadura de cerveza,
síntesis
| Piel, labios
| Estomatitis angular (perleche), atrofia
lingual, dermatosis escrotal o vulvar
| 2 mg.
|
B5
| Ácido pantotélico
| Hígado, riñones, yema de huevo, leche
| Crecimiento, piel, mucosas digestivas,
fertilidad
| Fatiga, trastornos del sueño, incoordinación
motora, interrupción del crecimiento, alteración de piel y
mucosas digestivos, trastornos neurológicos, disminución de
la fertilidad, náuseas
| 10 mg.
|
B6
| Piridoxina
| Hígado, pescado, leche, levadura de
cerveza, síntesis
| Sistema nervioso, piel, mucosas
| Seborrea nasolabial, glositis, neuropatía
periférica, convulsiones, anemia
| 2 mg.
|
B9
| Ácido fólico
| Espinacas, verduras, hígado, levadura de
cerveza, síntesis
| Lengua, encías, mucosa bucal
| Palidez, estomatitis, glositis, diarrea,
anemia
| 400 microgr.
|
B12
| Cianocobalamina
| Hígado, carne, pescado, leche, riñón,
yema de huevo, síntesis
| Sistema nervioso
| Anemia, Palidez, ictericia, anorexia,
diarrea, parestesias, ataxia
| 3 microgr.
|
C
| Ácido ascórbico
| Frutas frescas, verduras, carne, leche, síntesis
| Metabolismo celular, protección frente a
infecciones (resfriados...)
| Escorbuto (petequias, equimosis,
hemorragias)
| 45 mg.
|
D
| Caciferol
| Aceite de pescado, irradiación solar,
huevos, leche y derivados, síntesis
| Huesos (mejora la reabsorción del Cálcio)
| Raquitismo y retraso del crecimiento en los
niños, osteomalacia en los adultos
| 400 U.I.
|
E
| Tocoferol
| Aceite de germen de trigo, vegetales,
guisantes, síntesis
| Función reproductora (fecundación y
gestación)
| Anemia, cese de espermatogénesis en el
macho y aborto en la hembra
| 12 U.I.
|
K
| Antihemorrágica
| Vegetales, col, espinacas, síntesis
| Coagulación de la sangre
| Hemorragias
| 1 mg.
|
PP
| Nicotinamida
| Carne, Cereales, levadura, leche, síntesis
| Sistema nervioso, piel, mucosas
| Pelagra, atrofia lingual, diarrea, demencia,
dermatitis
| 15 mg. |
La Esperanza de Vida ha aumentado más en los últimos 100 años
que en los 2000 anteriores, gracias principalmente al avance en sanidad.
Por ejemplo, los antiguos romanos vivían un promedio de 22 años y el
promedio para un ciudadano del mundo a finales del siglo XX está en 65
años, entre el mínimo de 38 en Sierra Leona hasta un máximo de 80 años
en Japón. La esperanza de vida varía de unos países a otros: 79 en
Canadá e Islandia, 78 en España, Israel y Australia, 77 en Estados
Unidos y Alemania, 72 en Méjico, 71 en Colombia, 70 en China, 67 en
Brasil, 65 en Sudáfrica, 64 en Rusia, 62 en la India, 61 en Bolivia, 45
en Afganistan y 41 en Uganda. En otras especies la esperanza de vida es
aún más variable: Las moscas del vinagre viven 30-40 días, los
ratones de campo viven unos 3 años, las cabras montesas unos 14 años,
los delfines 25, los elefantes africanos 48, algunas tortugas de agua
dulce llegan a los 50 y las tortugas de las Galápagos pueden superar
los 100. En animales se ha demostrado que reduciendo la ingestión de
calorías se puede aumentar la esperanza de vida en un 50%. Rick
Weindruch, de la Universidad de Wisconsin-Madison demostró que si se
reduce en un 60% el consumo calórico en un ratón de laboratorio vive
un 50% más de lo normal, mejora el sistema inmunológico y disminuye el
riesgo de enfermedades como el cáncer, diabetes... Se sospecha que la
restricción calórica tiene similares efectos en el ser humano.
Los juguetes son una manera de que niñas y niños conozcan y
comprendan el mundo que les rodea. Los psicólogos infantiles suelen
estar de acuerdo en las siguientes consideraciones, a tener en cuenta a
la hora de comprar un juguete:
- Es importante elegir el juguete según la personalidad del niño o
niña, la utilidad y el aspecto formativo y creativo del juguete.
Estos deben formar a los niños y niñas para la convivencia con los
demás, la paz y la igualdad entre los sexos, teniendo en cuenta
que: Niños y niñas pueden jugar con cualquier juguete.
- El juguete debe estimular la imaginación y la creatividad y que
no le dé todo hecho al niño: Ruido, camino a seguir, estrategia...
Por tanto, el mejor juguete NO es el más sofisticado.
- Tener muchos juguetes no les divierte más, les aburre. Se ha
demostrado que no saben con cual jugar y finalmente los amontonará
y ni se acordará de ellos e incluso llegan a pensar (consciente o
subconscientemente) que justo con el juguete que no tienen es con el
que jugarían más y mejor. Esta claro que muchos juguetes incitan y
educan al niño o niña al "consumismo", consumir por
consumir, algo contra lo que todos debemos luchar.
- Los juguetes deben ser adecuados para su edad. En la siguiente
tabla damos algunas ideas:
Edad
| Fase del desarrollo
intelectual y físico
| Juguetes más idóneos
|
0-6 meses
| La actividad física predomina sobre la
intelectual
| Estimulantes de la vista y el oído:
Sonajeros, juguetes con piezas móviles y con colores...
|
6-12 meses
| "
| Juguetes para empujar o tirar de ellos,
manipular y examinar: Pelotas, objetos de goma,
construcciones fáciles (con piezas grandes)...
|
1-2 años
| "
| Muñecas, lápices de colores, coches,
construcciones, juegos para encajar, figuras, cubos y
palas...
|
2-3 años
| "
| Triciclos, carretillas, rompecabezas muy
fáciles y con grandes piezas, muñecos, marionetas...
|
3-7 años
| Período en el que los juguetes son más
importantes para el desarrollo de la inteligencia, la
personalidad, la creatividad y la sociabilidad.
| Triciclos, bicicletas, patines y otros
vehículos, juegos de golpear y atornillar, Muebles,
casitas, enseres y garajes, construcciones y puzzles no
muy complicados, juegos de memoria y de sociedad con
dibujos (cartas, dominó de figuras...). Manualidades,
plastilina, instrumentos musicales en general simples (órgano,
harmónica, xilófono o metalófono...), juegos de pintura
(acuarelas...)...
|
7-10 años
| Separación de los papeles de niño y niñas.
Manifiestan razonadamente sus preferencias y se debe
contar con su opinión al elegir el juguete.
| Juguetes de creación e imaginación,
construcciones y puzzles complejos, juegos deportivos, eléctricos,
libros didácticos, muñecas, coches y naves con
complementos, juegos de estrategia y reflexión, de
preguntas y respuestas.
|
10-13 años
| Tienen claro lo que quieren y debemos
escucharles antes de elegir el regalo o juguete.
| Juegos relacionados con las ciencias, la
informática y el vídeo. Instrumentos musicales más
complejos (flauta, guitarra, órgano...), libros didácticos
y con aventuras...
|
Más de 14 años
| Lo mejor es que elijan ellos, con la
supervisión y asesoramiento de un mayor y estableciendo
previamente un presupuesto.
| Muchos de los anteriores pueden servir,
además de juegos de mesa (ajedrez, damas, backgammon...),
libros juveniles o de aventuras (como los de Julio Verne),
juegos de ordenador que desarrollen la inteligencia, la
habilidad, los reflejos y la estrategia. |
Los humanos disponemos de multitud de músculos que nos
permiten gran movilidad y precisión. Sólo el pie tiene 40 músculos y
más de 200 ligamentos. Otro ejemplo: Todas nuestras expresiones
faciales están controladas por 30 músculos, entre los que se
encuentran los siguientes: Orbicular de los párpados y orbicular de los
labios, elevador común y elevador propio, cigomáticos mayor y menor,
maseterio, risorio de Santorini, frontal... Quizás el más pequeño de
todos nuestros músculos sea el músculo estepario que controla el
estribo del oído y mide 1,2 milímetros aproximadamente.
- El cuerpo humano tiene unos 250 tipos de células
diferentes.
Las grasas son fundamentales para nuestro organismo pues, entre
otras cosas, nos aportan mucha energía. Veamos unos datos
interesantes sobre las grasas que comemos:
- Los expertos en nutrición aconsejan que de las calorías
ingeridas por una persona en un día, menos del 30% sean grasas (35%
para personas activas).
- Tipos de grasas en función de su estructura química:
- Ácidos grasos saturados: Son sólidos a temperatura
ambiente y difícil de alterar. Estos son las llamadas
"grasas malas" pues favorecen la aparición de
enfermedades cardiovasculares y del colesterol. Están
contenidas en mantequilla, nata, embutidos, carnes grasas,
productos de bollería, pasteles, grasas de palma y coco...
- Ácidos grasos insaturados: Son beneficiosas para la
salud. Se encuentran en el aceite de oliva y de girasol,
aceitunas, frutos secos (nueces, avellanas, almendras...),
pescado... Hay 2 tipos:
- Ácidos grasos monoinsaturados: Son líquidos a
temperatura ambiente, se solidifican con el frío y son más
fáciles de alterar que los saturados.
- Ácidos grasos poliinsaturados: Son líquidos a
temperatura ambiente, no se solidifican con el frío y su
alteración y enranciamiento es muy rápido.
- Las grasas vegetales apenas tienen colesterol, pero hay grasas
vegetales con ácidos grasos saturados e insaturados. Por lo que si
un producto indica "grasas vegetales", esto no indica que
sea bueno.
Hay que distinguir dos tipos de colesterol:
- Colesterol como componente de las grasas animales y, en menor
medida, vegetales: Este colesterol es necesario para nuestro
organismo, aunque no en grandes cantidades porque el hígado lo
produce.
Colesterol sanguíneo: La única forma de transportar grasas en la
sangre es a través de las lipoproteínas (compuestas de lípidos y
proteínas). Hay diversos tipos, de los que los dos más importantes
son:
- LDL (Low Density Lipoproteins, Lipoproteínas de Baja
Densidad): Es el llamado "colesterol malo", pues si hay
exceso tiende a acumularse en las paredes de las arterias obstruyéndolas.
Si se obstruyen demasiado pueden provocar trombosis e infartos de
miocardio. Aumentan con los ácidos grasos saturados y disminuyen
con los ácidos grasos insaturados.
- HDL (High Density Lipoproteins, Lipoproteínas de Alta
Densidad): Es el "colesterol bueno" porque impiden que se
formen esos tapones de los vasos sanguíneos. Aumentan con los ácidos
grasos insaturados y disminuyen con los ácidos grasos saturados.
El yodo (o iodo) es un mineral indispensable para el cuerpo
humano, aunque sólo hay una pequeña cantidad en el mismo: 10-15 mg.
A continuación exponemos algunos datos sobre este mineral:
- El yodo entra en el organismo a través de la alimentación y
la cantidad diaria recomendada por la OMS (Organización Mundial
de la Salud) varía: Bebés (0-1 año), 50 µg.; Niños (2-6 años),
90 µg.; Escolares (7-12 años), 120 µg.; Adultos, 150 µg.;
Mujeres embarazadas o con bebes lactantes, 200 µg.
- Una vez consumido pasa a la sangre y de aquí a la glándula
tiroides, situada en el cuello, a ambos lados de la tráquea. El
tiroides lo utiliza para la síntesis de las hormonas tiroideas,
que son esenciales para el funcionamiento de las células, el
crecimiento de la mayor parte de los órganos y para el
desarrollo del cerebro, que comienza en la etapa fetal y continúa
hasta los 3 años. Al final de su tarea, parte del yodo regresa
a la sangre y el resto se elimina con la orina. La cantidad
excretada es la que hay que reponer con la alimentación.
- La principal fuente de yodo son los productos marinos
(pescado, mariscos, algas...). Se deben consumir estos alimentos
2 ó 3 veces por semana y tener en cuenta que al cocerse pierden
yodo que va al agua, la cual se puede aprovechar para salsas,
sopas... Si se consumen pocos productos marinos se aconseja
utilizar sal yodada, pero sin abusar de ella, pues la sal es
peligrosa para la salud.
- La carencia grave de yodo puede provocar bocio, que se nota
por un aumento del volumen del tiroides, e hipotiroidismo
(carencia de hormonas tiroideas). Las deficiencias en el feto
pueden tener consecuencias más graves: Cretinismo, problemas de
crecimiento y retraso mental irreversible. Las carencias
moderadas de yodo se traducen en unos síntomas que pueden tener
también otras causas: Fatiga, apatía, disminución del apetito
y de la líbido, reducción del ritmo cardiaco, depresiones,
cabello seco, sordera...
- El yodo previene el cáncer de tiroides, enfermedad muy típica
en áreas cercanas a centrales nucleares y sobre todo en caso de
accidente nuclear. Si se libera yodo radiactivo a la atmósfera,
este puede ser respirado y captado por el tiroides como si fuera
yodo normal. Si el tiroides está escaso de yodo la cantidad de
yodo radiactivo que tomará será mayor, por lo que es
fundamental distribuir comprimidos de yodo tras un accidente
nuclear, principalmente a mujeres embarazadas, bebés y niños.
Las áreas cercanas a centrales nucleares deberían ser
especialmente vigiladas.
Los celíacos son unos enfermos que tienen una anomalía en
la mucosa del intestino delgado que les impide consumir gluten. Esta
enfermedad no tiene cura y el único tratamiento para evitar sus síntomas
(diarrea, problemas gastrointestinales, anemia y desnutrición) es
no ingerir gluten. El gluten es un complejo proteínico que se
encuentra en las siguientes gramíneas: Trigo, centeno, cebada y
avena. El arroz y el maíz no tienen gluten. Los celíacos no deben
comer esos cereales ni sus derivados (pan, empanadas, repostería,
algunos chocolates y helados, cerveza, whisky...) pero sí pueden
tomar huevos, carnes, lácteos, pescados, frutas, verduras,
legumbres, frutos secos, aceitunas, miel, cacao puro... Si el gluten
se introduce demasiado pronto en la dieta de un bebe, éste puede
volverse celíaco, por lo que a los bebes debe dársele una dieta
sin glutén hasta que su intestino esté suficientemente
desarrollado. La primera referencia que se tiene de esta enfermedad
es de Arateus de Capadocia, en el siglo II a.C., pero fue en 1888
cuando el profesor Samuel Gee la describió y le dio su nombre
actual. Durante la Segunda Guerra Mundial, el doctor Dicke comprobó
la influencia de las harinas en la salud de los soldados cuando
algunos soldados mejoraban sus dolencias en épocas de escasez de
pan y harinas. En 1953, Dicke y sus colaboradores determinaron que
la acción tóxica provenía del gluten.
Las drogas son definidas por la OMS (Organización Mundial
de la Salud) como: "Toda sustancia que, introducida en el
organismo puede modificar una o más funciones de éste, capaz de
generar dependencia caracterizada por modificaciones del
comportamiento y por otras reacciones que comprenden siempre la
pulsión a tomar la sustancia, de un modo continuado o periódico, a
fin de obtener sus efectos y, a veces de evitar el malestar de su
falta". En general, las drogas se empiezan consumiendo por
sentirse aceptado en un grupo social y por la sensación de placer
que producen al principio aunque, posteriormente la dependencia de
ellas puede desembocar en que el individuo prácticamente sólo viva
para conseguir su siguiente dosis, además de enfermedades graves,
irreversibles y/o mortales. El tema es muy complejo influyendo en
cada individuo factores tan dispares como el ambiente social, su
constitución física y psíquica, nivel económico... A continuación,
se exponen una serie de términos importantes que sirven para dar la
clasificación general de las drogas que se expone posteriormente:
- Dependencia psíquica: Después de un determinado
tiempo consumiendo drogas el individuo se suele acostumbrar a
sus efectos de bienestar, de forma que el fin de su consumo es más
evitar el malestar que provoca su falta de consumo que conseguir
el bienestar que provoca en sí. En ese momento el individuo
consume para estar "normal", ya que si no consume se
encuentra "apático" y "descontrolado". En
ese momento, se puede hablar de que existe una dependencia psíquica.
- Dependencia física: En muchos casos el organismo físico
del toxicómano se adapta a la droga, de tal forma que si se
elimina su consumo aparecen unos síntomas muy desagradables,
conocidos con el nombre de "Síndrome de abstinencia".
La intensidad de esos síntomas variará en función de la
cantidad de concentración de droga que se estuviera consumiendo
y tiende a disminuir con el tiempo hasta que el organismo se
adapte a funcionar como lo hacía con anterioridad a esa
dependencia física. El síndrome de abstinencia puede ser tan
grave como para provocar la muerte del individuo.
- Tolerancia: De toda sustancia que penetra en nuestro
organismo se intenta obtener lo aprovechable y desechar lo que
no lo es. Este mecanismo recibe el nombre de metabolización. Al
introducir regularmente una nueva sustancia (droga), el
organismo se habitúa a ella de forma que es capaz de
metabolizarla más rápidamente, de forma que permanece activa
por menos tiempo y para mantener el mismo efecto que al
principio, hay que aumentar la dosis o la frecuencia del
consumo. A este fenómeno se le denomina tolerancia a una droga
y progresivamente se pueden llegar a tomar cantidades de droga
que serían letales para una persona no habituada.
Según los anteriores conceptos, podemos dar la siguiente
clasificación general de las drogas dependiendo de los efectos que
producen:
- Dependencia psíquica, física y tolerancia: Alcohol,
barbitúricos, opiáceos naturales (morfina), sintéticos (metadona),
semisintéticos (heroína) y algunos inhalables, así como la
cocaína consumida de forma intravenosa.
- Dependencia psíquica y tolerancia, pero no dependencia física:
Anfetaminas, alucinógenos, tranquilizantes, xantinas (cafeína,
teofilina), y el tabaco (aunque algunos trabajos parecen
demostrar la existencia de cierta dependencia física).
- Dependencia psíquica, pero no dependencia física ni
tolerancia: Cannabis (hachís, marihuana) y la cocaína
consumida de forma inhalada.
La variedad de drogas existentes es amplísima, ampliándose con
el tiempo, sobretodo con drogas sintéticas, generadas en
laboratorio. Sustancias que puedan provocar estados de conciencia anómalos
hay muchísimas, como por ejemplo el oler pegamento, acetona,
gasolina o quitamanchas, y algunas son muy peligrosas y producen daños
irreversibles. A continuación se da una visión general de esta
variedad, sin ánimo de dar una clasificación exhaustiva:
(Nuestro agradecimiento a Constantino Rodas por su labor
informativa y al Dr. J.A. Vallejo-Nágera por su libro
"Introducción a la Psiquiatría", 1981).
Alcohol: Quizás la droga más antigua y, sin duda, la más
extendida. Su consumo y efectos son mencionados por la Biblia,
cuando describe a Noé embriagado y a su hijo Cam burlándose de él.
El alcohol ha sido sin duda la droga por excelencia de los pueblos
mediterráneos, haciéndola tan común en todo tipo de situaciones
que se suele olvidar su peligrosidad a grandes dosis.
- Tipos de bebidas alcohólicas:
- Fermentadas: Proceden de un fruto o grano, y por acción
de levaduras microscópicas, sufren un proceso de fermentación:
Vino, cerveza, sidra, cava...
- Destiladas: Se obtienen destilando una bebida fermentada,
es decir, eliminando por el calor, parte del agua que
contiene. Una bebida destilada tiene mayor graduación (más
alcohol en %Vol), que una bebida fermentada: Güisqui,
licores...
- Efectos: Es un depresor del Sistema Nervioso Central (S.N.C.).
En pequeñas dosis tiene efecto estimulante e inhibitorio,
sensación de bienestar, alegría y optimismo ante los problemas
de la vida. Los síntomas dependen de la cantidad ingerida, y de
la capacidad de asimilación por el cuerpo humano (del peso...),
así como de la tolerancia a esa droga. Los síntomas pueden
variar desde mínimas alteraciones de la conducta hasta el coma
y muerte por intoxicación etílica. A dosis mayores, se
presentan también los siguientes síntomas: Alteración de la
visión y de la percepción, lenguaje farfullante, trastornos de
la coordinación, confusión mental y desorientación, reducción
de la capacidad autocrítica, cambios absurdos del estado de
humor y emotividad (depresión, euforia...), afectación de la
memoria, empobrecimiento de las funciones del pensamiento,
gastritis, calambres musculares y hormigueo en las extremidades.
En una intoxicación crónica el órgano más afectado es el hígado
(cirrosis hepática), por ser éste el encargado de la
metabolización. del alcohol. El S.N.C. también puede quedar
afectado de forma irreversible con los síntomas descritos,
junto con enfermedades mentales irreversibles y disminución de
la capacidad intelectual. El alcohol es un epileptógeno, esto
es, favorece la aparición de ataques epilépticos, por lo que
los epilépticos no pueden probar el alcohol.
- Delírium trémens: Es la complicación más grave del
alcoholismo. Ocurre en alcohólicos con más de 10 años de
enfermedad y con insuficiencia hepática. Comienza con insomnio,
inquietud, angustia, temblor, incoordinación motora y con las
pesadillas típicas que son cada vez más vivas, llegando a
confundir los contenidos oníricos con la realidad. Poco a poco
esos síntomas se agravan llegando a tener ilusiones y
alucinaciones, que suelen ser de carácter zoópsico (multitud
de animales) y micrópsico (ver animales y personas diminutas,
"liliputienses"). Dependiendo de esas alucinaciones el
enfermo puede mostrarse aterrado o tranquilamente ocupado con
sus alucinaciones. Son enfermos muy sugestionables (basta darle
un folio en blanco y decirle que lea esa carta para que comience
a hacerlo: "Muy señor mío...").
- Deshabituación: Debido a la fuerte dependencia física,
debe hacerse bajo control médico. En fases terminales el hígado
puede estar tan dañado que bajas dosis de alcohol producen
grandes efectos. Los enfermos pueden ser tratados, siempre bajo
control médico, con apomorfina o disulfuro de tetraetiltiuram (disulfiram),
que no tienen prácticamente efecto, hasta que prueban el
alcohol con el que aparecen efectos muy negativos: vómitos,
malestar, taquicardia...
Tabaco: Planta originaria de América, era utilizada por
los indios amazónicos. Su consumo ha pasado de estar hasta
prohibido en algunos países (por la inquisición española, por
ejemplo), hasta ser una droga muy aceptada por la sociedad, a pesar
de provocar miles de muertos al año. Su consumo fumado es la forma
más extendida.
- Tipos: Básicamente hay dos tipos, cuya diferencia
fundamental es el sabor: rubio y negro. Actualmente también se
comercializa en versiones bajas en nicotina y alquitrán, que
suelen producir grandes beneficios a las industrias tabaqueras
pues al tener menos nicotina el fumador aumenta su consumo.
- Efectos: La nicotina actúa sobre el S.N.C., causante
de la dependencia psíquica. La nicotina pura es un veneno muy
potente que en pequeñas dosis es letal. Otros síntomas son los
efectos vasoconstrictores en órganos como el corazón, las
arterias coronarias y los vasos de la placenta de una mujer
embarazada, lo cual afecta al desarrollo del feto y produce niños
que nacen con peso y talla inferiores a lo normal. El monóxido
de carbono bloquea la hemoglobina, responsable de la respiración
celular. Todo eso, unido a otros elementos cancerígenos
presentes en el humo del tabaco, hacen que a medio plazo
aparecen enfermedades coronarias y cáncer (de pulmón y
garganta principalmente), entre otras enfermedades típicas.
Además, el humo resultante de tal consumo también afecta a las
personas que lo respiren sin consumirlo directamente, las cuales
se han llegado a llamar "fumadores pasivos".
- Deshabituación: Su dependencia psicológica va
asociada principalmente al ritual del acto de fumar. La
tolerancia desarrollada hace que se tienda a fumar más cada
vez. En casos graves, el síndrome de abstinencia se presenta sólo
unos pocos días y se basa en intranquilidad, falta de
concentración, alteraciones de apetito y de carácter orgánico
como secreciones, estreñimiento, hipotensión, mareos, crisis
del mal humor, problemas de relación por falta de control,
depresión, aumento de peso... Tras varios días con tales síntomas,
desaparecen y sólo queda deshabituarse de la costumbre de
fumar, sobretodo en determinadas situaciones.
El opio y sus derivados: El opio se extrae de las cápsulas
de adormidera (Papaver Somniferum). Junto con sus alcaloides
(morfina, codeína, eucodal) y sus derivados sintéticos, han
formado parte de las drogas más empleadas históricamente, sus
efectos y sus peligros eran conocidos desde antiguo. Su uso como
droga se extendió por Europa a finales del siglo XVIII, creciendo rápidamente
por muchos países (China especialmente). Organizaciones mafiosas,
adivinaron la fuente de ingresos que suponía él trafico de heroína,
y algunas circunstancias sociales como la guerra de Vietnam y su
honda repercusión sobre la juventud, favorecieron que el consumo de
heroína se extendiera rápidamente entre los jóvenes.
- Efectos: Son depresores del S.N.C. Los componentes
activos del opio son aproximadamente 25, de los cuales sólo 4
se usan en medicina: Morfina, Codeína, Papaverina y Noscarina.
Los opiáceos, en general, producen dependencia psíquica,
tolerancia y una rápida e intensa dependencia física causante
de un síndrome de abstinencia intenso cuando se interrumpe
bruscamente el consumo, que se manifiesta con bostezos, lagrimeo
sudación, temblores, dolores musculares, insomnio... Aunque los
opiáceos son sustancias químicas casi inocuas a nivel físico,
esta rápida e intensa adicción hace que la droga sea el centro
de la vida del toxicómano, centrando su vida y acciones en
conseguir la siguiente dosis. Si, además, el consumo se produce
en condiciones de escasa higiene y por vía intravenosa, es fácil
contagiarse enfermedades infeccionsas unos a otros, como
hepatitis, endocarditis y S.I.D.A., entre otras. No es raro que
el consumidor no hierva las jeringuillas y las use
repetidamente, incluso a través de la ropa o con agujas rotas,
que producen abscesos (acumulación de pus).
- Sobredosis: La sobredosis o intoxicación aguda por opiáceos
es la causa de muerte más frecuente entre los adictos, debida,
principalmente a que el toxicómano desconoce la cantidad exacta
de droga pura que consume, debido a la adulteración que hacen
los traficantes. También se produce esta grave intoxicación
tras períodos más o menos largos de abstinencia en los que el
individuo disminuye su tolerancia a determinada dosis y por
envenenamiendo debido a las sustancias utilizadas en la
adulteración.
- Deshabituación: Puede ser costosa y, en general,
larga, pero posible. Es muy importante que el individuo esté
concienciado a querer abandonar el consumo. Hay distintas curas,
pero quizás la más extendida se basa en administrar al enfermo
una dosis de droga sustituta por vía oral (generalmente
metadona) y tras un período de adaptación se empieza a reducir
la dosis. Todo acompañado de frecuentes exámenes médicos y
psicológicos. La metadona requiere tomar una dosis diaria
(aunque sus efectos duran más de 2 días), por lo que se
depende demasiado de ella y, por ello, se está continuamente
ensayando con otras drogas que tengan una mayor duración.
Su consumo suele ser inyectado y el hecho de pincharse llega a
constituir una fuente de placer, queriendo el individuo pincharse
aunque no sea con la droga (picromania). Los Tipos de opiáceos
son muchos, entre los que están los siguientes:
- Morfina: Aislada en 1906 por Setürner. Debido a sus
potentes propiedades analgésicas pronto empezó a utilizarse
entre los heridos de las guerras franco-prusianas y de secesión,
lo que trajo como consecuencia los primeros casos de morfinomanía,
a pesar de lo cual el uso de la morfina se extendió también
entre la población civil. La morfina es el principal alcaloide
del opio, su contenido puede variar entre el 8 y el 18 %, según
la región donde se cultive la planta. La morfina es un polvo
cristalino de color entre blanco y marrón, muy suave al tacto,
de olor ligeramente ácido y sabor amargo.
- Formas de consumo: Oral o inyectada, generalmente
de forma intravenosa, aunque también subcutáneamente.
- Efectos: Poder depresor sobre los centros
nerviosos, de la respiración y de la tos. No se emplea
mucho por los drogodependientes debido a sus indeseables
efectos secundarios. Crea gran dependencia psíquica y física
y desarrolla rápida tolerancia. No provoca un deterioro
intenso de las facultades intelectuales, ni siquiera tras años
de toxicomanía, pero el enfermo sólo las usa para
proporcionarse la droga.
- Síntomas de sus consumidores: Náuseas, letárgia,
euforia, pupilas contraidas, marcas y abcesos en los lugares
inyectados.
- Síndrome de abstinencia: Se manifiesta
desasosiego, sudación, dilatación pupilar (midriasis),
dolores, contracciones musculares, vómitos, diarreas,
insomnio, elevación de la presión arterial y perdida
acusada de peso.
- Nombres vulgares: Morfo, mor, Sta. Enma, Casa
Blanca.
- Heroína (diacetilmorfína): Descubierta en 1874 por
Dreser cuando investigaba la obtención de un derivado opiáceo
con las propiedades analgésicas de la morfina, pero que
careciese de la acción adictiva. Con los primeros ensayos del
producto se creyó haberlo conseguido, pero pronto empezaron a
aparecer los primeros problemas y se vio que la heroína era un
producto mucho más adictivo que la morfina. Es un polvo
cristalino blanco, inodoro, muy fino, pero su aspecto puede
variar dependiendo de los procesos de purificación.
- Tipos de heroína según su grado de pureza y
origen son tres: Heroína nº 2 (o heroína base o
Tsao-ta, procedente del sudeste asiático, de color que va
del gris claro al gris o pardo oscuro, amarillento o rosado,
con textura más o menos pulverilenta o granulada), Heroína
nº 3 (o Brown Sugar, es de aspecto terroso y color marrón,
sobre todo si procede del sudeste asiático y aparece
mezclada con otras sustancias como Cafeína, Estricnina,
Azucares... Su contenido en heroína oscila entre un 25 y un
50%) y Heroína nº 4 (o Tailandesa, es la que tiene
el porcentaje más elevado en principio activo, superando
muchas veces el 90% de riqueza en origen, siendo un polvo
fino de color blanco, amarillento o crema).
- Adulterantes: Los adulterantes más utilizados para
"cortar" heroína son glucosa, lactosa, cafeína,
leche en polvo, cacao, bicarbonato, procaína, anfetamina,
estricnina...
- Formas de consumo: Ingerida en forma de
comprimidos, aspirada por la nariz, fumada (países
orientales fundamentalmente) y sobretodo inyectada
(intravenosa o subcutánea).
- Efectos: Iguales que la morfina pero más graves,
depresor del S.N.C., elimina la sensación de dolor y la
percepción. Causa mayor dependencia física y psíquica que
la morfina.
- Síndrome de abstinencia: Los síntomas del
"mono" aparecen entre las 8 y 15 horas después de
la administración de la última dosis, y también por la
administración de un antagonista, apareciendo lagrimeo,
rinorrea (secreción nasal), bostezos y sudaciones. Sobre
las 24 horas, aparece "Carne de Gallina" (los
heroinomános lo llaman pavo frío), midriasis (dilatación
de las pupilas), agitación, temblores, contracciones
musculares, ramalazos de calor y frío, dolores en músculos
y huesos y anorexia (disminución o perdida de apetito).
Entre las 25 y las 50 horas se intensifican todos los síntomas
anteriores apareciendo, además, insomnio, náuseas,
taquicardia, taquipnea, hipertensión... que suelen
desembocar en vómitos, diarrea y deshidratación que a
veces pueden originar colapso y muerte.
- Nombres vulgares: Reina, caballo, nieve, poderosa,
dama blanca, hero y jinete del Apocalipsis.
- Codeína: Es otro alcaloide del opio, como la morfina.
Puede presentarse bien en forma de cristales inodoros e
incoloros, o bien como un polvo cristalino blanco.
- Formas de consumo: En forma de comprimidos, jarabe
para aliviar la tos o por vía inyectada.
- Efectos: Es un calmante similar a la morfina, pero
mucho menos potente y con pequeños efectos sedantes. La
codeína es útil para aliviar dolores moderados y tiene
mucho menor riesgo que la morfina de provocar dependencia o
efectos tóxicos. Si se instaura la adicción, mediante el
uso prolongado de altas dosis, el síndrome de abstinencia
resultante es menos severo. Los efectos secundarios de la
codeína pueden ser: estreñimiento, náuseas, vómitos, vértigo
y somnolencia. Las dosis elevadas pueden producir inquietud
y excitación. En los niños puede provocar convulsiones.
- Metadona: Descubierta por científicos alemanes durante
la II Guerra Mundial (1939-1945), es un estupefaciente sintético
con los que se ha tratado de eliminar los riesgos tóxicos de la
morfina y la heroína. Los heroinómanos, suelen acudir a ella,
obteniéndola ilícitamente cuando no disponen de heroína, pues
está comercializada con el nombre de "metasedin"
pudiendo presentarse en tabletas blancas y líquido con sabor
amargo. Esta sustancia está siendo utilizada para deshabituar a
toxicómanos, ya que, parece ser, que sus efectos son menores.
- Formas de consumo: Generalmente se hace por vía
oral en forma de comprimidos.
- Efectos: Crea dependencia física y puede mantener
las toxicomanias.
- Nombres vulgares: Meta, muñeca, chiste o jungo.
- Petidina o Meperidina: Es un analgésico empleado en
medicina en lugar de la morfina, principalmente para reducir los
dolores de parto, así como antes y después de las operaciones
quirúrgicas. Sus efectos son similares a los de la heroína,
pero no son tan potentes ni tan prolongados. La petidina
funciona como anestésico local o como sedante suave. No es un
hipnótico fuerte y, por lo tanto, es menos efectivo que la
morfina cuando una persona tiene un dolor continuo que le impide
dormir. La administración continuada de esta sustancia puede
llevar a una dependencia similar a la de la morfina. Sos efectos
no duran tanto como los de la morfina por lo que el síndrome de
abstinencia se manifiesta más rápidamente. Sus efectos
secundarios son náuseas, vómitos, palpitaciones, vértigos,
dolores de cabeza, debilidad y estreñimiento. Una sobredosis
puede causar temblores, movimientos musculares involuntarios,
pupilas dilatadas y convulsiones, a veces seguidas de depresión
respiratoria y coma. Es el único opiáceo que dilata las
pupilas en vez de contraerlas "en cabeza de alfiler".
- Pentazocina: Es un analgésico agonista-antagonista que
se emplea para tratar dolores moderadamente intensos. Se usa
como sustituto de los analgésicos agonistas puros, cuando se
desea disminuir el riesgo de dependencia, dado que proporciona
una relativa seguridad ya que si se eleva la dosis comienzan a
aparecer efectos psicológicos desagradables (disforia,
alucinaciones). Pero esta misma propiedad limita su utilidad
terapéutica.
- Fentanilo: Es un opiáceo sintético emparentado con
las fenilpiperidinas. Como analgésico se estima 80 veces más
potente que la morfina. Se usa solamente para anestesia a nivel
hospitalario, pudiendo ocasionar una dosis excesiva depresión
respiratoria y una rigidez muscular suficiente como para
imposibilitar la ventilación a través de la mascarilla. El
fentanilo puede producir tanto dependencia física como psíquica.
- Dihidrocodeína: Se emplea en medicina para aliviar los
dolores menos severos y para suprimir la tos. Los efectos de la
dependencia y la sobredosis son similares a los de la morfina
aunque los efectos secundarios son normalmente menos serios.
- Buprenorfina: Se emplea en medicina para aliviar los
dolores que van de moderados a severos. Sus efectos duran más
que los de la morfina y es un analgésico efectivo durante un
período de 8 a 12 horas. Con bajo potencial de dependencia, sus
efectos secundarios son similares a los de la morfina pero menos
severos. El uso de esta droga puede inducir un síndrome de
abstinencia en aquellos individuos con dependencia a otros opiáceos,
o aliviarlo si ya está instaurado ese síndrome. Se hace un uso
muy habitual ante la ausencia de heroína, por lo que es un
elemento común en el mercado negro. También se utiliza en
desintoxicación, por los propios toxicómanos y por
profesionales médicos. El método de administración empleado
consiste en machacar los comprimidos, disolviéndolos e
inyectando el resultado.
- Destropropoxifeno: En su forma base, el
dextropropoxifeno es un polvo blanco o ligeramente amarillo con
un sabor amargo. En medicina se emplea como un analgésico
suave, con propiedades similares a la codeína. El uso continuo
de altas dosis puede conducir a una dependencia similar a la
producida por la morfina. Con la sobredosis pueden aparecer
convulsiones, especialmente cuando el dextropropoxifeno se
combina con un estimulante o droga similar.
Existen multitud de drogas no opiáceas, generalmente
generadas por la industria farmacéutica y que son utilizadas por
muchas personas sin control médico, produciendo, a veces, graves
trastornos. Las más utilizadas han sido los barbitúricos, aunque
actualmente su uso esta siendo sustituido por las Benzodiacepinas
que hoy en día tienen elevados índices de consumo. Veamos algunas
de ellas:
- Barbitúricos: Son productos sintéticos que derivan
del ácido barbitúrico obtenido por Bayer en 1863. Su uso médico
data de principios del siglo XX.
- Tipos: Se han comercializado barbitúricos de
distinta duración (ultracorta, corta, intermedia,
prolongada).
- Efectos: Dependen del tipo de barbitúrico y la
dosis, variando sus efectos entre los efectos somníferos,
hipnóticos, sedantes y anestésicos. Pueden provocar la
muerte por parálisis del sistema respiratorio. Producen
tolerancia variable, y dependencia psíquica y física que
puede ser tan fuerte como para provocar la muerte si se
suspende bruscamente el consumo, sin control médico. A la
larga pueden producir estados alucinatorios delirantes, con
obnubilación y reducción irreversible de la capacidad
intelectual.
- Tranquilizantes (ansiolíticos): Son calmantes psíquicos
que producen cierta sedación y alivian la ansiedad, la tensión
nerviosa y el insomnio. También producen relajación muscular.
Esto hace que no se deban administrar a personas que vayan a
realizar actividades peligrosas (conducir...) y nunca tomarlas
junto con bebidas alcohólicas. Los mas utilizados son las
benzodiazepinas, que son poco tóxicas pero que su consumo
regular puede producir somnolencia, cefaleas, mareos,
alteraciones de la memoria y deterioro de la función sexual a
dosis elevadas. Las benzodiazepinas más utilizadas son las
siguientes, las cuales tienen distintos nombres comerciales:
Lorazepán, Oxazepán, Clordiazepóxido, Diazepán, Alprazolam,
Bromacepam y Clorazepato.
- Estimulantes (psicoestimulantes): Son sustancias
psicoactivas que aceleran el funcionamiento del S.N.C.
proporcionando casi al instante una sensación de energía y
fuerza, incluso cuando el consumidor se siente cansado y
desganado. Hay muchos estimulantes suaves y socialmente
aceptados que no se consideran como drogas. Las bebidas como el
té, el café y otras bebidas comerciales contienen cafeína el
estimulante mas extendido de occidente. Los estimulantes sintéticos,
como las anfetaminas y la cocaína, se fabrican tanto legal como
ilegalmente, son mucho más potentes que la cafeína y se abusa
de ellas con cierta amplitud. Los estimulantes producen euforia,
excitación y aumento de la actividad, ayudan al consumidor a
mantenerse despierto y pasar largos periodos de tiempo sin
dormir. Pero con uso regular el organismo desarrolla la
tolerancia natural, y aún cuando hasta hace pocos años no se
consideraba que generara dependencia física, siempre se ha
reconocido que puede producir una dependencia psíquica con gran
facilidad. Hoy en día se admite la capacidad de la cocaína de
generar dependencia física.
- Anfetaminas: Son los fármacos estimulantes del
S.N.C. más utilizados, disminuyendo la fatiga, el sueño y
el hambre, y permitiendo aumentar la actividad psíquica y física
consiguiendo un aumento temporal de la capacidad de
concentración. Por sus propiedades se ha abusado su uso por
determinados colectivos (estudiantes, ejecutivos,
conductores profesionales...). Pasado el efecto aparece
cansancio y depresión, ya que las energías extras que
prestan estos estimulantes se obtienen a costa de las
reservas del organismo. Su consumo abusivo puede provocar
inquietud, irritabilidad, temblores, insomnio, confusión
mental, alucinaciones y hasta la muerte. Estas sustancias
producen tolerancia y dependencia psicológica pero no física.
Es por ello por lo que, cuando se suprimen bruscamente la
sintomatologia que aparece en el paciente es de tipo psíquico,
fundamentalmente depresivo, por el cese brusco de la
estimulación. Se han descrito cuadros de psicosis paranoide
en consumidores crónicos de altas dosis de anfetaminas.
- Speed (sulfato de anfetamina): Es una de las
llamadas "drogas de diseño", las cuales son
sustancias sintetizadas en laboratorios clandestinos a
partir de fármacos u otras drogas, con el objetivo de
encontrar sustancias no controladas por la ley y que
produzcan los efectos deseados. Para esa investigación, los
laboratorios no dudan en "probar" con la población,
generalmente jóvenes que las consume por su bajo precio y
su desinformación. El speed en particular es un polvo
blanco de olor parecido al vinagre y sabor amargo con
aplicaciones legales en medicina.
- Efectos: Sus efectos estimulantes y de euforia
subjetiva son efímeros. El abuso de esta droga (que
depende de cada individuo) hacen aflorar alteraciones
psicopatológicas de tipo psicótico, síndromes
depresivos y que, en ocasiones resultan muy difíciles
de diferenciar de la esquizofrenia (psicosis
anfetaminica).
- Formas de consumo: Pastillas, cápsulas o, si
es en polvo, esnifada, mezclada con bebidas o inyectada
por vía intravenosa, que intensifica sus efectos y
riesgos.
- Síndrome de abstinencia: Irritabilidad,
cansancio, depresión, somnolencia y comportamientos
desajustados muy variados. De ellos la depresión es el
síntoma mas frecuente y típico. Suelen ser frecuentes
conductas agresivas y violentas, la hiperactividad, la
amnesia, la confusión y las obsesiones. Un síndrome
paranoide puede instaurarse al final de esta evolución.
-
- Efedrina: Sustancia químicamente similar a la
anfetamina. Aparece como cristales incoloros o como polvo
cristalino blanco. Tiene gusto amargo y es inodora o con un
ligero olor aromático. Se utiliza en muchos medicamentos,
desde antialérgicos hasta colirios. Ilegalmente, se suele
vender como si fuera anfetamina porque tiene similares
efectos. Se consume de igual forma que las anfetaminas y
pueden producir tolerancia y dependencia.
- Metilfenidato: Se receta para la narcolepsia, el
letargo físico y psíquico, la fatiga asociada con la depresión
y, paradójicamente, en el tratamiento de los niños
hiperactivos, así como alteraciones del comportamiento en
ancianos. El abuso puede causar una dependencia de tipo
anfetamínico, y la sobredosis puede causar alucinaciones,
convulsiones y coma.
- Pemolina: Se receta para la depresión, la fatiga y
algunos tipos de epilepsia. Sus efectos se encuentran entre
los de la cafeína y la anfetamina, con menores efectos
secundarios que esta última.
- Anoréxicos o adelgazantes: Son sustancias que
suprimen el apetito. Se recetan para el tratamiento de la
obesidad y, como las anfetaminas, estimulan el S.N.C. Deben
recetarse durante períodos cortos, ya que con un uso
continuado se desarrolla tolerancia. Los anorexígenos son
propensos a un consumo abusivo que puede derivar en
dependencia. Los efectos de la sobredosis son similares a los
de las anfetaminas. En este grupo existen las siguientes
sustancias: Anfepramona, Fentermina, Dexfenfluramina,
Fenfluramina, Clobenzorex y Fenproporex.
- La coca y la cocaína: La planta o árbol de la coca
(Erythroxylon Coca), se cultiva principalmente en la
zona occidental de América del sur, India y Pakistán. Tiene
una corteza rugosa de color pardo rojizo, pudiendo alcanzar
una altura de 6 metros, en condiciones de cultivo favorables.
Sin embargo, no se les suele dejar que alcancen esta altura,
especialmente por que dificultaría la recolección de sus
hojas, por lo que no suelen crecer ni 2 metros. Tiene flores
de color blanco-marfil de unos 2 cm. de diámetro con olor
parecido a las almendras. La semilla "drupa" tiene
forma ovoidal de 1 a 2 cm. de diámetro y color rojo cuando
está madura. La recolección de hojas (de entre 4 y 8 cm. de
largo por 2 a 4 cm. de ancho) se hace 3 ó 4 veces al año
durante 30 ó 40 años, cuando la hoja presenta una coloración
amarillenta (normalmente en Marzo, Junio y Octubre).
La coca era utilizada por los incas pero sólo en
celebraciones religiosas o por castas religiosas. Al llegar
los españoles su uso se extendió, entre otras razones porque
su consumo disminuye el apetito y aumenta el rendimiento en el
trabajo. Su forma de consumo es masticando las hojas, acto
denominado "acullicar". Las hojas tienen un sabor
amargo.
En 1858 Niemann y Walter aíslan la cocaína, alcaloide
activo de la coca. En un principio se empleó en medicina por
sus propiedades anestésicas y más tarde para la
desintoxicación de heroinomános. Fuera del campo de la
medicina su uso se generalizo pronto por toda Europa a
principios del siglo XX, sobre todo en determinados grupos
sociales, durante las guerras mundiales su uso disminuyó un
poco pero vuelve a tomar auge en las décadas 60-70.
De 125 kilos de hojas se puede obtener 1 kilo de pasta
de coca, utilizando para ello queroseno, ácido sulfúrico,
amoníaco y agua, entre otras sustancias. Con ácido clorhídrico
y acetona se consigue clorhidrato de cocaína, un polvo de
color mate, cremoso y cristalino.
- Efectos: Es un estimulante, dando la sensación
de un aumento de las capacidades de la persona. Al
contrario que la morfina, la cocaína produce un claro
deterioro de las facultades intelectuales. Produce una
fuerte dependencia psíquica y, si es inyectada, también
dependencia física. En un principio fue utilizada como
analgésico pero fue sustituida por nuevos analgésicos de
síntesis con menor riesgo. La cocaína es un estimulante
del S.N.C. y los efectos que produce en el sujeto son:
Euforia, excitación, locuacidad, sensación de gran
fuerza física y agudeza mental, sensación de bienestar,
desinhibición y necesidad de moverse. Tras una hora
pueden aparecer alucinaciones para terminar finalmente con
somnolencia. Los síntomas somáticos más llamativos son
la rinitis atrófica (llegando hasta la perforación del
tabique nasal), miosis (contracción de la pupila), tics
faciales y caquexia (alteración de la nutrición). Como
manifestaciones sobre el sistema cardio-vascular aparecen
taquicardia, hipertensión, alteración del ritmo
cardiaco, arritmias y hasta paro cardiaco, y sobre el
aparato respiratorio aparece respiración irregular,
aumento de la frecuencia respiratoria y hasta parada
respiratoria. Su consumo continuado produce cuadros de
tipo paranoide, que, a diferencia de los producidos por
las anfetaminas no ceden con el cese del consumo.
- Formas de consumo: Habitualmente se hace por vía
inhalatoria (esnifada) porque por vía oral es prácticamente
inactiva y porque por esta vía no produce dependencia física,
de forma que, tras su consumo, el sujeto no sufre síndrome
de abstinencia o, al menos, no manifiesta trastornos físicos,
aunque se han descrito algunas modificaciones o
alteraciones del estado de ánimo del individuo como,
insomnio, irritabilidad, depresión, cansancio,
alteraciones de la memoria, paranoia... Cuando la cocaína
se consume, por vía intravenosa, si que produce
dependencia física, y el sujeto sufre síndrome de
abstinencia tras la interrupción del consumo.
- El crack: Es un derivado del clorhidrato de cocaína
en forma de cristales que, en su formación, hacen un ruido de
donde viene el nombre de esta droga. Su presentación puede
ser diversa (polvo, bloques sólidos...).
- Efectos: Son similares a los de la cocaína, pero
más intensos y más efímeros, y con mayor riesgo, una
fase de abatimiento muy intensa, efectos anestésicos e
inapetencia. Aparece dependencia tras muy pocas dosis.
- Formas de consumo: Fumado por medio de pipas de
agua o bien extendido sobre un cigarrillo de marihuana. El
proceso de fumar la cocaína base y el crack se conoce
como "Freebasing".
- Xantinas: Son un grupo de sustancias como la cafeína,
teofilina, teobromina... La mas conocida y extendida es la
cafeína que se extrae fundamentalmente del café y del mate.
También se pueden obtener, por ejemplo, de hojas de té o de
la nuez de cola. Estas sustancias pueden obtenerse por
procesos de síntesis o a partir de las plantas en las que se
hallan presentes.
- Tipos de bebidas habituales: De la planta de café
se utilizan las semillas desecadas y tostadas para obtener
la bebida habitual (100 mgr. de cafeína/taza). Del té se
utilizan las hojas desecadas y sometidas a procesos de
fermentación (50-100 mgr. de cafeína/taza y algo de
teofilina). Las bebidas de cola también contienen
xantinas (50 mgr./350 ml.). El chocolate, obtenido de la
planta del cacao, contiene el estimulante teobromina en
pequeñas dosis.
- Efectos: Estimulantes del S.N.C., retardan la
aparición de sueño, provocando insomnio. A dosis de 150
a 300 mgr. producen una estimulación de las funciones psíquicas,
facilitando el trabajo intelectual. La intoxicación aguda
por el uso de estas sustancias es poco frecuente, ya que
se necesitan dosis muy elevadas, pero caso de producirse
los síntomas que experimenta el sujeto son: mareos, vómitos,
aumento de la eliminación de la orina, sed, temblores,
excitación, aumento del ritmo cardiaco... En personas que
abusan de estas sustancias, se producen trastornos gástricos
como acidez y ardor, y estados nerviosos caracterizados
por el insomnio y excitabilidad. Estas sustancias crean
tolerancia con facilidad, siendo cruzada entre todas ellas
y se potencian con cualquier tipo de estimulante. Producen
dependencia psíquica, se manifiesta llamativamente en los
niños, con las bebidas de cola.
- Cannabis y sus derivados: La planta del cáñamo, Cannabis
Sativa, es mencionada por primera vez en una obra China del
2700 a.C. y Plinio el Viejo lo citaba como fuente de fibras y
estupefacientes en el 450 a.C. Durante muchos años se han
utilizado sus fibras para fabricar cuerdas, ropas, calzado y
papel, sus semillas como alimento y su resina por su poder
curativo. El cáñamo es una planta herbácea, dioica (con flores
verdes masculinas y femeninas en pies separados) de cosecha anual,
perteneciente a la familia de las urticaceas originarias de Asia
central. Es una planta muy resistente, puede medir de 2 a 7 metros
normalmente, presenta tallos acanalados de 2-3 cm. de diámetro
con hojas palmeadas y partidas, de forma lanceoladas con bordes
serrados, numero impar de lóbulos que puede variar de 5 a 11, y
exudan una resina que las hace pegajosas al tacto. Las flores son
apetalares, con coloración entre verde y amarillo, pudiendo ser
masculinas o femeninas. Los sexos de las plantas se diferencian
por el examen de las flores: Las flores masculinas, que pueden
apreciarse a simple vista, se agrupan en racimos y las flores
femeninas, son casi invisibles y se agrupan en espigas. El fruto,
cañamones, tienen forma globular, de unos 5 milímetros de diámetro
de color marrón grisáceo, se emplea en alimentación,
especialmente de aves y para extracción de aceite.
La variedad indica es la que contiene el principio
activo llamado T.H.C. (Tetrahidrocannabinol o cannabinoles) cuya
concentración varía según las partes de la planta y también de
unas plantas a otras encontrando de mayor a menor concentración
en: Flores (sobretodo las inflorescencias femeninas), hojas,
tallos, raíces y semillas. En la especie usada para fines
textiles y papeleras tiene el 0'1% de concentración media de
T.H.C., por lo que no puede usarse como estupefaciente. En 1948 la
Organización Mundial de la Salud (O.M.S.), llegó a la conclusión
de que el uso del cannabis era peligroso desde todo punto de vista
ya sea físico, mental o social.
Sin el peligro de los opiáceos, tras probarlo, generalmente
por curiosidad, es fácil abandonar el consumo sin más
consecuencias que el recuerdo desagradable (si produjo náuseas...)
o divertido. Sin embargo, hay que tener presente que la inmensa
mayoría de los toxicómanos en estado grave han comenzado, casi
sin excepción, fumando marihuana. Los productos obtenidos a
partir del cannabis son:
- Marihuana o grifa: Es equivalente al kifi marroquí o
al grang indio y está formado por las flores, hojas, frutos,
brotes y tallos blandos del cáñamo, los cuales, una vez
secos, son picados finamente. Tiene apariencia de tabaco,
variando su color según su procedencia entre el verdoso
(marroquí) y el marrón oscuro (colombiana y
centroamericana). A veces se comprime en forma de bloques o
palitos. El consumo se hace fumado sólo o mezclado con
tabaco, haciendo un pitillo llamado "canuto" o
"porro". Tiene bajo porcentaje de T.H.C. (entre el 1
y el 3%) lo que varía la intensidad de sus efectos que son
similares a los del hachis pero menos potentes. A veces suele
adulterarse con orégano, te o alfalfa.
- Hachis o hachic: Hachic es una palabra de origen árabe
cuya traducción al español es hierba. El hachís es un
preparado de la resina de la planta del cannabis. Se presenta,
como polvo fino, comprimido en pastillas o tabletas de color
marrón oscuro, verde oscuro o negro, de 100, 200, 500 o 1000
gramos, envueltos en papel de estaño o aluminio. Su
presentación y apariencia simulan al chocolate o a pastillas
de jabón. Tiene más concentración de T.H.C. que la
marihuana (entre el 4 y el 10%) que puede estar reducida por
estar adulterado con piensos compuestos o incluso estiércol.
Para obtener un kilo de hachís de primera calidad son
necesarios casi 100 kilos de planta seca.
- Forma de consumo: Fumado con tabaco.
- Efectos: Excitante, euforizantes e incluso alucinógenos,
mayor percepción sensorial, alteración del espacio y del
tiempo, sensación de bienestar y desinhibición. Fisiológicamente
se observan taquicardias, debilidad muscular,
descoordinación y sensibilización de las conjuntivas. Un
uso prolongado genera en dependencia psíquica. El efecto
máximo se alcanza en 30 minutos (igual que con una
inyección intravenosa de aceite de cannabis).
- Hachic líquido (aceite de haschish): Es una
sustancia fabricada ilegalmente desde la década de los 60. En
las farmacias se conocía como "tintura o extracto de cáñamo
Indiano", que se utilizaba en medicina. Es resina
concentrada en forma líquida con un alto contenido en T.H.C.
(entre el 65 y el 95%). Tiene color marrón oscuro y se parece
a la mermelada o al aceite de coche. Se obtiene químicamente
por un proceso de destilación a partir de grifa o del hachic.
Este aceite es utilizado para fumarlo junto con tabaco de
distintas formas. Una pequeña cantidad de aceite de hachic
puede extenderse a lo largo de la parte exterior de un
cigarrillo, o empapar un papel de fumar y liarlo con tabaco,
para formar un "porro". También se puede impregnar
el tabaco en aceite de hachis.
- Alucinógenos: Son sustancias psicotropos que
distorsionan las impresiones sensoriales dando lugar a ilusiones y
alucinaciones. El sujeto percibe objetos o sensaciones que no
existen en realidad. Las plantas alucinógenas eran utilizadas por
las culturas precolombinas, pero siempre para uso magico-litúrgico,
como vehículo de acercamiento a lo desconocido, al mas allá,
donde el ritual era dirigido por el chamán que era también el
que interpretaba las sensaciones.
- L.S.D. o L.S.D.-25 (Liserg Saure Dietylamid, en español
Dietilamida del ácido lisérgico): Conocido corrientemente
entre los consumidores como "Acido" o "Tripi"
(del ingles trip, viaje), es un psicotropo sintético y el
alucinógeno más utilizado y difundido en todo el mundo.
Deriva de un hongo llamado cornezuelo de centeno (Claviceps
Purpúrea) que tiene forma de cuernecillo y, aunque afecta
también a otras gramíneas, se desarrolla preferentemente en
el centeno. Es incoloro, inodoro e insípido y cuando
cristaliza lo hace en forma de prismas puntiagudos. Sus
principios activos son la mescalina, obtenido de un cactus que
crece en México llamado peyote, y la psilocibina que procede
también de ciertos hongos de México y América central, y el
Extasis (MDMA). La mescalina se sintetizó en 1919 y el L.S.D
fue sintetizado en 1939 por Hofman. Es en los años 60 cuando
T. Leary y R. Alpert, convertirán la droga en "fenómeno
de masas al precipitar a ella a millones de jóvenes
norteamericanos como forma de liberar su espíritu". Los
hippies y la contracultura, fundamentalmente, contribuirán a
la extensión del consumo de L.S.D.
- Formas de consumo: La más habitual es colocándolo
en un centro con mucha irrigación sanguínea (por ejemplo
bajo el paladar), aunque también se puede inyectar o
administrar en comprimidos.
- Efectos: Por vía oral aparecen en 30-40 minutos
y por vía intravenosa tardan pocos minutos. Los efectos
duran unas 5 horas y 2 horas más en las que las
sensaciones alucinatorias se alternan con períodos de
normalidad. Los efectos que produce el L.S.D. son:
imposibilidad de concentración, despersonalización y
ausencia de la realidad , risas inmotivadas típicas de la
esquizofrenia, intenso autismo e incomunicación verbal,
deformación de los objetos (todo oscila), graves
trastornos de la imagen del propio cuerpo, al que se tiene
la impresión de observar desde fuera del mismo, sentirlo
totalmente ligero o tan pesado como el metal, pudiendo
darse incluso la regresión a un cuerpo infantil. No crea
dependencia física, ni tolerancia. Si se abusa del L.S.D.
deja de actuar, por lo que los consumidores aconsejan
"viajes esporádicos". Uno de los peligros es la
posibilidad de volver a experimentar sus efectos sin
necesidad de tomar una nueva dosis, fenómeno que se
conoce con el nombre "flashback" o vuelta atrás.
Otros peligros son los propios efectos psicológicos de
los alucinógenos: reacciones de tipo paranoide con
delirios de persecución, sentimientos de terror, ideas
suicidas, tendencias agresivas...
- Setas alucinógenas: La seta Psilocybe Mexicana,
cultivada en Méjico, contiene dos alcaloides: la Psilocina y
Psilocibina. Los dos han sido empleados en psiquiatría
ocasionalmente, están catalogadas como drogas y tienen
propiedades alucinógenas similares al L.S.D. y la mescalina.
- Formas de consumo: Las setas alucinógenas se
consumen crudas, se cocinan, se convierten en una bebida o
se secan para su posterior consumo. Pueden ser necesarias
30 setas para producir una experiencia alucinógena
comparable a la de una dosis ligera de L.S.D.
- Efectos: Los efectos varían desde la excitación
y euforia, con dosis pequeñas, a las distorsiones de
formas, colores y alucinaciones, con consumos mayores. A
menudo el consumidor se siente disociado, como si
estuviera mirando la situación que vive desde fuera.
También pueden producirse náuseas, vómitos, diarrea y
dolores estomacales. Se desconocen problemas mayores,
tales como dependencia o síndrome de abstinencia. La
tolerancia se desarrolla rápidamente, lo que desalienta
el uso continuado de estas setas.
- Mescalina: Procede del cactus del peyote, originario
de Méjico. Se seca y se corta en rebanadas conocidas como
"Brotes de Mescal". La mescalina era utilizada por
los indios mejicanos en sus ceremonias religiosas, y se conoció
en Europa después de la conquista española. Tradicionalmente
se masticaba, o se cocía en un liquido que posteriormente se
bebía. Hoy en día la mescalina se refina en forma de polvo
de diversos colores, desde el blanco hasta el marrón. Se
toman dosis de hasta 500 mg. con resultados similares a los
producidos por el L.S.D. Como ocurre con el L.S.D., no es
probable que la mescalina produzca dependencia física, pero
puede causar problemas psíquicos. Normalmente se ingiere y
ocasionalmente podría llegar a inyectarse.
- Morning Glory o Ololihuqui: Es una droga alucinógena
obtenida de semillas negras y marrones de una planta conocida
como "Manto de Cielo", que crece en Centro y Sudamérica.
Contiene cinco componentes, todos estrechamente relacionados
entre sí, con propiedades similares al L.S.D. Las semillas se
trituran hasta convertirse en un polvo que se empapa en agua y
se cuela para beber el liquido resultante. Hacen falta unas
300-400 semillas para producir unos 200 microgramos, cantidad
suficiente para un "viaje" normal. Dosis mas pequeñas
tiene un efecto sedante, mientras que mayores pueden ocasionar
malestar y diarrea. Como los demás alucinógenos, los efectos
no pueden pronosticarse y pueden conducir a enfermedades psíquicas
de larga duración o condiciones físicas graves.
- Nuez moscada: Es una especia utilizada en la cocina.
Las semillas secas y trituradas, ingeridas o fumadas,
estimulan el S.N.C., causando delirios y efectos similares a
una dosis ligera de L.S.D. Los efectos secundarios pueden ser
vértigos, náuseas y malestar general.
- Amanita Muscaria: Es una seta con efectos alucinógenos.
Se trata de un hongo con gran trascendencia antropológica, ya
que es considerado como una de las sustancias alteradoras del
sentido de la realidad usada por chamanes como medio para
lograr el éxtasis y el contacto con los espíritus. Su
ingesta con propósitos festivos y religiosos buscaba alcanzar
el éxtasis de toda la comunidad. La amanita se masca a
trozos, o se bebe en infusión. Algunas horas después del
consumo se produce una intoxicación con molestias
gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarreas). Después,
aparece locuacidad, buen humor, buenas sensaciones y empiezan
a manifestarse los trastornos perceptivos, normalmente
alucinaciones visuales y auditivas. La vuelta a la normalidad
se produce a las 2 ó 3 horas de la aparición de los primeros
síntomas.
- Datura Estramonium: Como la belladona, la mandrágora
y el beleño negro, son plantas alucinógenas pertenecientes
al genero de las solanáceas, que crecen fácilmente por
Europa. Su época de mayor uso fue la Edad Media, en relación
a la brujería por parte de grupos marginados de los estratos
sociales más desfavorecidos, a quienes los rituales ayudaban
a escapar de la agobiante miseria cotidiana. Sus efectos son
duraderos, de más de 24 horas, y pueden causar muerte a dosis
no muy superiores a las necesarias para causar u efecto alucinógeno.
Unos 20 veinte minutos después de la absorción, aparece
sequedad de garganta, dificultad de deglución, sed, midriasis
muy intensa que provoca visión borrosa, fiebre, náuseas, vómitos,
hipertensión, taquicardia, vasodilatación cutánea, acompañados
de intensa ansiedad, confusión, agitación, incoordinación
muscular, y alucinaciones visuales muy vivas y de gran belleza
que provocan en el sujeto, una vez despierto, la convicción
que ha ocurrido en realidad.
- STP (Serenidad, Tranquilidad, Paz) o
dimetoximetanfetamina (DOM): Apareció a finales de los años
60, en cápsulas blancas y azules. Químicamente está
relacionado con la anfetamina y la mescalina y sus efectos
pueden durar hasta 24 horas. Es mas probable que resulte un
"mal viaje" del STP que de los demás alucinógenos.
Se conocen poco sus efectos farmacológicos o psicológicos.
- PCP (Fenciclidina): Se emplea como anestésico
veterinario. Tomado por los seres humanos tiene un efecto
alucinógeno. Se fabrica ilegalmente y es conocido por los
consumidores de drogas como "PCP", "Polvo de
Angel" y "Píldora de la Paz". El consumidor de
PCP experimenta un estado de trance hipnótico, con
sensaciones de falta de peso, separación del cuerpo, tamaño
disminuido y una distorsión total de la percepción. También
puede producir sensaciones de estimulación y fortaleza
irresistible. La sobredosis pueden tener como resultado vómitos,
agitación, desorientación, depresión respiratoria y
convulsiones. En los Estados Unidos se ha vendido PCP como
mescalina y LSD. Puede resultar una experiencia espantosa, y
cuando no se conoce la identidad de la droga el tratamiento es
difícil. Es de abuso frecuente en EE.UU. pero hay pocos
indicios de su empleo en Europa.
- Clorhidrato de Ketamina: Es un polvo cristalino con
un olor característico, utilizado clínicamente como anestésico
general de corta duración. También se usa por sus efectos
alucinatorios, pero puede provocar pérdida del conocimiento y
fallo cardiovascular.
- Extasis (MDMA, metilenedioximetilanfetamina): Fue
patentada por primera vez en Alemania en 1914, como supresor
del apetito, pero nunca fue comercializada. En 1985 apareció
en el mercado ilícito americano de una manera generalizada en
cuanto a su consumo. No tiene ninguna aplicación terapéutica.
- Formas de consumo: Por vía oral en forma de
pastillas o cápsulas de diferentes colores No suele
mezclarse con alcohol, ya que mitiga los efectos de la
droga y pasadas unas horas suele deprimir ocasionando en
el consumidor efectos contrarios a los que buscaba.
- Efectos: Tras 2 horas después de su consumo se
detecta una actividad estimulante (por su carácter
anfetamínico) y alucinógena, con efectos similares a la
mescalina. Crea una fuerte dependencia emocional o psíquica,
llegándose a afirmar en fuentes medicas que si se consume
intensamente produce síndrome de abstinencia, que se
traduce en fatiga, depresión y trastornos del sueño. En
pequeñas dosis el éxtasis produce una mayor actividad
motora, un aumento de la percepción sensorial y un efecto
analgésico, euforia o terror, alucinaciones, náuseas y vómitos.
Dosis más grandes producen rigidez muscular, temblores,
convulsiones e incluso la muerte.
- Nombres vulgares: Adán, hamburguesas, galletas
de disco, palomas del amor, M25, XCT, o simplemente X.
- Disolventes y sustancias volátiles: Existen multitud de
productos muy accesibles y que inhalados de forma continuada
constituyen una forma de drogadicción. La intoxicación con estos
productos es más rápida que con alcohol, porque la sustancia
entra en el flujo sanguíneo desde los pulmones en vez del estómago.
Como precursores de esta modalidad de drogadicción podemos
considerar el hecho de que en la Grecia antigua, la Sacerdotisa
del Oráculo de Delfos, solía inhalar gases (probablemente anhídrido
carbónico) por las grietas de las rocas, de manera que sus
"visiones" pudieran a realizar sus profecías. En
tiempos Hebraicos y Judaicos, las personas inhalaban los vapores
de los perfumes, ungüentos y especias quemadas como parte de sus
ceremonias religiosas. El gas hilarante (oxido nitroso) se fabricó
a finales del siglo XIX, y muy pronto se utilizó como droga
recreativa debido a sus efectos eufóricos. Más tarde se usó
cloroformo y éter para producir intoxicación.
- Tipos: Es difícil dar una lista exhaustiva, ya que
hay muchos y continuamente aparecen nuevas sustancias con las
que experimentar, pero en general, cualquier producto que
contenga una de las siguientes sustancias químicas puede
constituir una droga: Acetato, benzeno, tetracloruro de
carbono, cloroformo, ciclohexano, éter y varios alcoholes,
cetonas incluyendo las acetonas, mexano, nafta, percloretileno,
tolueno, tricloretileno y triclorofano. Los productos más
usuales son: Pegamentos y colas de contacto de secado rápido,
pinturas, lacas, quitapinturas y quitayesos, líquidos
correctores ("tipp-ex"), disolventes, productos
derivados del petróleo, gasolina, líquidos para mecheros
(incluido el gas butano), anticongelante, líquidos para
limpieza en seco, laca para el pelo y acetona para quitar el
esmalte de las uñas, gases propulsores de los aerosoles
(desodorantes, purificadores de aire, insecticidas, sprays de
pintura, extintores de incendios), alcohol medicinal,
limpiadores de metal, detergentes, betún de zapatos y tintes.
- Formas de consumo: Siempre es por inhalación. Para
aumentar los efectos del vapor, al aumentar su concentración,
los pegamentos y sustancias similares se inhalan desde una
bolsa de plástico en la que han sido vertidos. Los
disolventes líquidos pueden inhalarse con un trapo
impregnado.
- Efectos: Comportamiento aturdido e inestable, mirada
vacía, habla confusa y perturbaciones visuales. Algunos
experimentan alucinaciones. Pueden responder con un
comportamiento agresivo y la realización de actos temerarios
o raros. Si se continúa inhalando hasta alcanzar una
intoxicación grave hay riesgo de accidentes, pérdida del
conocimiento, vómitos y asfixia. Cualquiera de estas
situaciones de riesgo podría ser causa de muerte accidental.
El uso prolongado o crónico puede causar un "Sarpullido
de esnifador" alrededor de la nariz y de la boca,
conjuntivitis, daños en los riñones, el hígado y, en casos
extremos, daños cerebrales y afecciones cardíacas crónicas
e incluso mortales. El mayor peligro está en jóvenes y niños,
existiendo casos de muerte de niños la primera vez que
experimentaban con estas sustancias. No existen pruebas de una
dependencia física significativa, pero sí ocurre una
dependencia psíquica que, para algunos, resulta muy difícil
de eliminar.
- Nitritos de Alquilo: En este grupo se incluyen los
nitritos de amilo (el más habitual), butilo e isobutilo.
Descubierto en 1852, el nitrito de amilo es un líquido amarillo
claro de olor aromático y un gusto picante, empleado en medicina
para el tratamiento de angina de pecho. Ahora existen otros
medicamentos para ello, y el empleo del nitrito de amilo queda
restringido al tratamiento de emergencia de los ataques de angina.
También es el antídoto para tratar el envenenamiento por
cianuro.
- Formas de consumo: Se distribuye en una ampolla que
hay que romper para inhalar sus vapores.
- Efectos: En 10 segundos relaja las paredes de los
vasos sanguíneos, en 20 ó 30 segundos más, la cara se
congestiona, la cabeza y el cuello sudan y aumenta el régimen
cardiaco, las válvulas del corazón se abren, de este modo
aumenta el flujo sanguíneo y el oxigeno que llega a las zonas
del corazón deficientemente irrigadas proporcionando alivio
al paciente de angina. La acción de la droga dura sólo unos
5 minutos. El abuso de esta droga puede producir distorsiones
perceptuales placenteras. También se considera que aumenta la
satisfacción sexual. Como efectos secundarios aparecen vértigos,
debilidad, dolores de cabeza (tanto breves como prolongados) y
congestión de la cara y el cuello. Con grandes dosis se
producen náuseas, delirios, disminución del régimen
cardiaco, dificultades en la respiración, hipotensión y pérdida
del conocimiento. Produce rápida tolerancia.
- Nombres vulgares: Nitratos, poppers (debido al sonido
del frasco al abrirse "pop" ), snappers, bananas y
rush.
Mención especial merecen las Drogas en el deporte, el
dopaje: Utilizadas para mejorar el rendimiento en actividades
deportivas, suelen perjudicar seriamente a su consumidor. Son, por
ejemplo, esteroides y estimulantes. Desde 1967 el Comité Olímpico
Internacional (COI) prohibió por primera vez algunos tipos de drogas
y 5 años después se introdujeron las pruebas "antidoping",
en los juegos olímpicos de Munich. Como regla general, el objeto de
las restricciones es prohibir aquellas sustancias que mejoran el
rendimiento, pero no aquellas que permiten a un atleta competir, al
aliviar alguna condición física adversa ya existente. Las anomalías
pueden surgir cuando una sustancia tiene ambas características (por
ejemplo, un fármaco contra el catarro que a su vez es estimulante).
Las sustancias prohibidas han ido creciendo con el tiempo hasta
superar las 3700 sustancias, entre las que están las siguientes
sustancias, que pueden ser obtenidas, muchas de ellas, en una
farmacia, sin receta médica ni control alguno:
- Analgésicos: Usados para aliviar dolores por lesiones o
enfermedades, también hacen que el deportista sienta menor dolor,
provocándole daños mayores o permanentes, si continúa su
actividad.
- Estimulantes (anfetaminas, cocaína...): Mejoran la
vigilia, retardan los síntomas de fatiga, aumentan el ritmo cardíaco,
el riego sanguineo, la competitividad y la agresividad, producen
un estímulo físico y psíquico que puede proporcionar una
ventaja antideportiva frente a un competidor. Varios deportistas
han muerto después de utilizar estimulantes. Cuando un deportista
compite vigorosamente durante un período largo de tiempo o en un
ambiente cálido, el organismo se sobrecalienta y los efectos de
la droga dificultan la refrigeración del organismo. Se puede
llegar a la deshidratación y a disminuir la circulación. Los
efectos adversos resultantes sobre el corazón y otros órganos
vitales pueden resultar mortales (infartos), además de
aneurismas, ansiedad y todos los problemas relacionados con la
drogodependencia.
- Beta-Bloqueantes: Estas drogas se emplean en medicina
para tratar afecciones cardíacas, enfermedades del corazón,
hipertensión arterial y frecuencia cardíaca elevada. Puede
abusarse de ellos en determinados deportes en los que se requiere
mano firme y precisión, tales como el tiro, el tiro con arco,
natación sincronizada, gimnasia, golf y el billar. La acción de
la droga reduce el ritmo cardíaco, los nervios, el estrés, el
pulso y el temblor inducido por la tensión, los nervios y la
ansiedad propios de la ocasión. Una persona sin problemas
cardiacos que abusa de los beta-bloqueantes puede experimentar
hipotensión, régimen cardiaco reducido, fatiga, daños hepáticos
y cardiovasculares, depresión, impotencia y asma. Incluso puede
llegarse al paro cardiaco como consecuencia de reducir demasiado
el pulso. Son especialmente peligrosas en asmáticos porque pueden
desencadenar una crisis aguda.
- Diuréticos e inhibidores del apetitos: Se abusa de ellos
en el deporte como agente encubridor del abuso de otras drogas,
para dificultar su detección, pues al aumentar la producción de
orina reducen la concentración de la droga en el cuerpo. También
se emplean para reducir peso rápidamente en aquellos deportes que
tienen categorías por pesos o para mantener la figura. El abuso
puede suponer un grave riesgo para la salud. Perder demasiada agua
y hacer deporte puede causar deshidratación, desmayos, vértigos,
calambres musculares, cefaleas y náuseas. Es posible dañar los
riñones y el corazón, con posible resultado de muerte.
- Hormona del crecimiento: Aumenta la masa muscular y
estimula la división delular de la grasa. Los riesgos son de
hipertensión, problemas hepáticos, efectos diabéticos y
desfiguración muscular y ósea. Se emplea, por ejemplo, en
atletismo, halterofilia, saltos...
- Hormonas Polipeptídicas: Con efectos similares a los
esteroides anabólicos, los deportistas las toman para estimular
la producción de esteroides naturales, acelerando en crecimiento
muscular y la reparación de tejidos corporales.
- Esteroides Anabolizantes (testosterona, nandrolona...):
Las hormonas esteroides se producen de forma natural en el ser
humano, teniendo diferentes papeles en las fisiologías
reproductivas del varón y de la mujer. Las hormonas, testosterona
incluida, operan en el organismo masculino de dos maneras
principalmente. En primer lugar, son las responsables del
crecimiento y funcionamiento de los órganos sexuales masculinos y
de los efectos "masculinizadores" y "virilizadores"
en el desarrollo del varón. Dichos efectos se conocen como androgénicos
y las hormonas sexuales masculinas como andrógenos. En segundo
lugar, ayudan al desarrollo del tejido muscular, efecto llamado
anabólico. Las hormonas varían en dichos efectos, aunque la
testosterona es claramente una de las que resulta más androgénica
que anabólica. La mayoría de los esteroides anabólicos sintéticos
se derivan de la estructura esteroide básica de las testosteronas
que se producen en el organismo de forma natural, aunque los
fabricantes se esfuerzan en aumentar los efectos anabólicos y
reducir los androgénicos. Hasta ahora, no se ha desarrollado un
esteroide que sólo tenga efecto anabólico, de manera que todos
tendrán algún efecto secundario virilizante.
Si se toman conjuntamente con un programa riguroso de
entrenamiento y una buena dieta, los esteroides anabólicos
aumentan la producción de proteínas por el organismo aumentando
la masa muscular y la fuerza. Permiten al consumidor entrenar más
fuerte y recuperarse con mayor rapidez. Para mejorar su
competitividad, algunos consumidores también buscan mayor
agresividad que puede ser un efecto secundario asociado a las
hormonas de tipo masculino.
Su uso prolongado puede causar hipertensión, altos niveles de
colesterol, posibilidad de afecciones cardíacas, daños hepáticos
incluyendo ictericia, tumores, hemorragias y fallo hepático,
bloqueo del crecimiento óseo, y, desórdenes psíquicos como la
paranoia. Se ha confirmado un incremento de agresividad y apetito
sexual en hombres y mujeres pero el uso repetido de esteroides,
puede producir esterilidad e impotencia en los hombres, que pueden
verse acompañadas de una disminución y endurecimiento de los
testículos y el desarrollo de los senos. En las mujeres, también
se pueden experimentar cambios en los órganos sexuales, acompañados
de una interrupción del ciclo menstrual. Al mismo tiempo pueden
desarrollarse caracteres secundarios masculinos, tales como bello
facial, acné y una voz más grave. Alguno de estos cambios pueden
ser irreversibles incluso con el cese del uso de esteroides.
La variedad de deportes en las que se pueden usar es grande,
como por ejemplo: atletismo, hockey, tenis, halterofilia, fútbol,
baloncesto...
- Eritropoyetina (EPO): Estimula la creación de glóbulos
rojos en la sangre, aumentando la cantidad de oxígeno que se envía
a los músculos y aumentando así la capacidad de resistencia física.
Empleada principalmente en deportes de resistencia y larga duración
como las carreras de larga distancia y el ciclismo, provoca una
mayor densidad en la sangre con riesgo de coagulación cerebral,
ataques cardíacos e hipertensión arterial.
- Otras drogas: En el deporte existen oficialmente
restricciones parciales sobre el consumo de alcohol, cannabis,
anestésicos locales y corticoesteroides (una droga con una acción
anti-inflamatoria sobre las articulaciones lesionadas que actúa
reduciendo las molestias, la rigidez y el dolor).
Hay muchos datos históricos, que demuestran la tragedia que supone
el dopaje:
- El ciclista Tom Simpson murió mientras corría el Tour de
Francia de 1967 por una hipertermia debida al consumo de
anfetaminas. Otros ejemplos de lo mismo son los ciclistas De Wilde
y Mottin.
- El dopaje sistemático entre los años 1970 y 1990 en el fútbol
italiano ha sido reconocido por compañeros de muchos futbolistas
italianos que murieron con menos de 35 años por culpa de fallos
cardíacos y enfermedades poco conocidas.
- Florence Griffith, la mujer más rápida de la historia, murió
el 21 de Septiembre de 1998, con 38 años. No se ha confirmado su
dopaje, aunque existen varios indicios, como el hecho de que
abandonó el deporte al establecerse los controles antidopaje y de
que el velocista Darrel Robinson reconociera que le vendió
hormona del crecimiento. En 1996, sufrió un ataque cerebral en un
avión y prohibió que se facilitara información sobre su salud.
- Los lanzadores de disco suecos Svensson y Fernholm consumieron
esteroides y fallecieron con menos de 37 años a finales de la década
de 1990 por paro cardíaco.
- La alemana Birgit Dressel, especialista en heptalon, tomaba
esteroides y estimulantes y murió en 1987 con 26 años, en un
hospital, tras sufrir una extraña convulsión muscular en la
espalda mientras se entrenaba.
- Entre 1987 y 1990 murieron 16 ciclistas holandeses
profesionales, todos con menos de 40 años. Sus muertes se asocian
al consumo de EPO. En Italia, también han muerto jóvenes muchos
ciclistas y otros deportistas, por enfermedades cardiovasculares.
El pulso es la frecuencia con la que late el corazón. En
reposo se suele medir por la mañana antes de levantarse y, por
supuesto, de desayunar, sentado o tumbado pero siempre en la misma
postura. Se cuentan las pulsaciones durante 20 ó 30 segundos y luego
se multiplican por 3 ó 2 respectivamente, para saber el número de
pulsaciones por minuto. El pulso se puede tomar con el dedo índice en
la arteria de la muñeca, en la arteria carótida (en el lateral del
cuello), con la mano sobre el corazón o en la arteria temporal (en
las sienes). En reposo lo normal es entre 60 y 80 pulsaciones por
minuto, aunque algunos deportistas pueden tener 50 o incluso 30 en
atletas de élite. Los factores que influyen en esto son el sistema
nervioso personal, factores hereditarios y el deporte que haga cada
uno, por lo que el pulso no puede ser comparado entre distintas
personas. Haciendo deporte regularmente se consigue bajar el ritmo
cardíaco, por lo que los deportistas siempre miran su ritmo tanto en
reposo como justo después de un entrenamiento y en la fase de
recuperación (un minuto después del entrenamiento). Se habla de
taquicardia si el pulso es superior a 100 pulsaciones por minuto en
reposo y de bradicardia si se tiene menos de 50.
La hipnosis es un estado de sueño artificial o una situación
alterada de conciencia producida mediante influjo personal, o por
aparatos adecuados, o sea, por alguien o por algo. Su existencia se
remonta a tiempos ancestrales, aunque su nombre procede del cirujano
escocés James Braid que, en 1842, lo asimiló con Hypnos (dormir, en
griego), hermano de Thánatos, el dios griego de la Muerte. Braid
intentó cambiar el nombre cuando descubrió que el hipnotismo no era
sueño auténtico sino concentración de la mente, pero el nombre ya
estaba demasiado extendido como para cambiarlo. También se llama
sugestión o sofrosis. Contrariamente a lo que aparentan los usos de
la hipnosis como espectáculo en cine y TV, la voluntad del
hipnotizado no se somete completamente a la del hipnotizador, sino que
el sujeto debe estar dispuesto a ser hipnotizado y es siempre
consciente de los actos que realiza, eliminando sólo las barreras que
se ponen para estar en consonancia con el entorno. Libre de vergüenza
o del miedo al ridículo, no se tiene inconveniente en hacer de
gallina o cualquier otro acto peculiar. Los actos insospechados que se
realizan mientras dura el trance son internamente deseados, o
tolerados, por el hipnotizado. Es un estado en el que el cerebro está
plenamente concentrado en el interior de uno mismo, aislados del
exterior y del aspecto material de nuestra existencia. La Hipnosis no
es peligrosa si quien la practica la conoce, la domina y posee un alto
grado de ética, como en cualquier otra actividad. A nadie se le puede
inducir sugestiones o ideas que vayan en contra de sus principios éticos
y morales. Si a una persona hipnotizada se le ordena algo en contra de
sus convicciones, dicha persona responderá con cierto grado de
agitación y saldrá del estado hipnótico. Para ser hipnotizado se
requiere un grado de concentración y cuanto mayor sea ésta, mayor
será el grado de hipnosis. Así pues, es muy difícil hipnotizar a
personas con deficiencias mentales y, en general, cuanto más
inteligente es una persona más fácil le será ser hipnotizado, si lo
desea. Por regresión hipnótica se puede hacer recordar al sujeto
hipnotizado vivencias de su pasado, siendo posible acceder incluso a
recuerdos prenatales o a fantasías, en las que hay quien encuentra,
erróneamente, una prueba de la reencarnación. Para hipnotizar no hay
que poseer ningún tipo de poder especial. El hipnólogo se basa en
una serie de técnicas, por lo que el aspecto mágico o sobrenatural
del fenómeno, queda por supuesto descartado.
La hipnosis puede ser utilizada en medicina para curar muy variadas
enfermedades, especialmente en el campo de la psiquiatría (fobias,
depresiones, ansiedad, tics nerviosos, insomnio... y otros problemas más
variados). Al fin y al cabo, se basa en la sugestión, algo que está
continuamente presente en nuestras vidas. Así, la persona que se cree
estar mal, lo estará (hipocondría) y la persona que se repite a sí
mismo que está bien y llena de fuerza, acabará sintiéndose mejor.
De ahí, que la risa sea una de las mejores medicinas para curar y
prevenir todo tipo de enfermedades. Esto está relacionado con la
llamada auto-hipnosis, o auto-sugestión, por la que uno mismo puede
influirse determinados sentimientos llegando incluso a poder curarse
determinadas enfermedades y a modificar su propia personalidad, mejorándola
en el sentido que haya decidido hacerlo. Para ello, prácticamente sólo
hace falta querer, proponérselo y practicar hasta lograr
identificarse con lo que se desea conseguir y que esos sentimientos
penetren en el subconsciente. Por tanto, la célebre excusa de
"es que yo soy así..." no es más que una forma de
autojustificar los propios errores y, lo que es más grave, de no
querer corregirlos.
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